Застереження братів Грімм Текст. Країна Казок. Застереження братів Грімм рік, Чорний ліс, Рейнський союз
The Land Of Stories. A Grimm Warning
Copyright © 2014 by Chris Colfer
Jacket and interior copyright © 2014 by Brandon Dorman
Автор : Brian Bowen Smith / Fox
© А. Щербакова, переклад на російську мову, 2017
© ТОВ «Видавництво АСТ», 2017
«В тебе є вороги? Прекрасно. Виходить, ти колись відстояв свою позицію».
Вінстон Черчілль
Присвячується
Джоан Роулінг, Клайву Стейплзу Льюїсу, Роальду Далю, Єві Ібботсон, Лаймену Френку Бауму, Джеймсу Меттью Баррі, Льюїсу Керроллу та іншим незвичайним письменникам, які навчили нас вірити в чаклунство. Якщо так подумати, не дивно, що з оцінками у мене було так собі, адже я постійно лазив по шафах, розшукував другу зірку праворуч і чекав на листи з Гоґвортсу.
Також усім вчителям та бібліотекарям, які підтримали мене, познайомивши з цими книгами дітей у школах та читальних залах.
Я вдячний вам так, що не описати словами.
Пролог
Гості Великої армії
1811 рік, Чорний ліс, Рейнський союз
Місцеві місця недаремно прозвали Чорним лісом. Дерева ледь виднілися в темряві ночі: настільки темними були їхні стовбури та листя. І хоча місяць, визираючи з-за хмар, немов несміливе дитя, висвітлював ліс, у непрохідній гущавині можна було натрапити на що завгодно.
Прохолодний вітерець, що витав у повітрі, повисав між деревами, наче пелена. Ліс цей ріс тут споконвіку. Дерева були древні і корінням сягали в глиб землі, а гілки їх тяглися вгору до неба. І якби між стовбурами не вилилася вузька дорога, можна було б подумати, що тут ніколи не ступала нога людини.
Несподівано лісом, наче камінь, випущений із пращі, промчала темна карета, запряжена четвіркою сильних коней. Шлях їй освітлювали два ліхтарі, що погойдувалися, що робило її схожою на величезне чудовисько з палаючими очима. Поруч із екіпажем скакали двоє солдатів з Великої армії Наполеона Бонапарта. Подорожували вони таємно: їхню різнобарвну уніформу приховували чорні плащі, щоб ніхто не здогадався про їхні наміри.
Незабаром карета зупинилася біля річки Рейн. Зовсім поряд пролягала межа Франції, що розширюється не щодня, а по годинах Французької імперії, біля якої розкинувся табір: сотні французьких вояк розбивали тут ряди гострих бежевих наметів.
Двоє солдатів, що супроводжували екіпаж, поспішали і, відчинивши дверцята карети, витягли назовні двох чоловіків із зв'язаними за спиною руками та з чорними мішками на головах. Бранці пихкали і щось невиразно бурмотали – роти їм заткнули кляпами.
Солдати стусанами довели чоловіків до найбільшого намету в центрі табору.
Навіть крізь щільну тканину мішків пробивалося яскраве світло, що заливало намет, а ноги бранців ступали по м'якому килиму. Конвоїри силоміць посадили чоловіків на дерев'яні стільці у глибині намету.
– J'ai amen? les fr?res1
?Я привів братів. ( фр.) – Тут і далі прямуючи. перев.
– Merci, Capitaine, - Відповів хтось ще. - Le general sera bient?t l?2
дякую, капітане. Генерал скоро прийде. ( фр.)
З бранців зняли мішки та витягли кляпи. Коли очі звикли до світла, вони побачили високого міцного чоловіка, що стояв за великим дерев'яним столом. Вигляд він мав владний і недружньо хмурився.
- Доброго дня, браття Грімме, - сказав він з сильним акцентом. - Я полковник Філіп Батон. Дякую, що приїхали до нас.
Вільгельм і Якоб Грімм здивовано дивилися на полковника. Поранені, у синцях та розірваному одязі, вони явно прийшли сюди не з власної волі і відчайдушно чинили опір.
– А в нас був вибір? - поцікавився Якоб, спльовуючи на килим скупчену в роті кров.
— Гадаю, ви вже познайомилися з капітаном де Ланжем і лейтенантом Рамбером, — сказав полковник Батон, показуючи на двох солдатів, які притягли братів.
- Познайомилися - не найвірніше слово, - пробурчав Вільгельм.
— Ми намагалися виявити поштивість, полковнику, але ці двоє не хотіли йти з нами добровільно, — доповів капітан де Ланж.
Брати озирнулися: хоча намет розбили зовсім недавно, обставлений він був зі смаком. У дальньому кутку відлічували хвилини високий підлоговий годинник, по обидва боки від входу горіло два великі начищені до блиску канделябра, а на столі лежала величезна карта Європи з маленькими французькими прапорцями, встромленими в завойовані території.
- Що вам потрібно? – запитливо спитав Якоб, намагаючись вивільнити руки з пут.
— Якби ви хотіли нас убити, ми вже були б мертві, — сказав Вільгельм, теж звиваючись у мотузках.
Почувши їхній грубий тон, полковник суворо звів брови.
— Генерал дю Марки зажадав вашої присутності не для того, щоб нашкодити вам, а щоб попросити вашої допомоги, — промовив полковник Батон. - Але якби я був на вашому місці, я б розмовляв чемніше, а то як би він не передумав.
Брати Грімм стривожено перезирнулися. За Жаком дю Марки закріпилася слава найгрізнішого генерала у всій Великій армії Французької імперії. Лише почувши його ім'я, вони похололи від страху. Що ж йому від них треба?
У наметі раптом запахло мускусом. Брати Грімм помітили, що солдати відчули цей аромат і насторожилися, але не промовили жодного слова.
- Ай-яй-яй, полковнику, - почувся зовні чийсь тоненький голосок. - Хіба можна так поводитися з гостями? – Хто б це не був, очевидно, він чув усю розмову від початку до кінця.
Генерал дю Марки увійшов у намет через прохід між двома канделябрами, і полум'я свічок затремтіло від вітру, що влетів. У наметі відразу різко запахло мускусним одеколоном.
- Генерал Жак дю Маркі? – спитав Якоб.
Зовнішність генерала аж ніяк не відповідала його славі страшного тирана. Малорослий, з великими сірими очима і великими руками, він носив величезний капелюх округлої форми, поля якого були ширші за його плечі, і кілька медалей, приколотих до уніформи, ніби пошитий на дитину. Коли він зняв капелюх і поклав його на стіл, брати побачили, що він зовсім лисий. Потім генерал сів за стіл на стілець із м'яким сидінням і акуратно склав руки на животі.
- Капітан де Ланж, лейтенант Рамбер, будьте ласкаві, розв'яжіть наших гостей, - наказав генерал. – Хоч ми ворогуємо, це не означає, що треба поводитися варварською.
Солдати виконали наказ. Генерал досить посміхнувся, але брати Грімм не повірили – у його очах вони не побачили співчуття.
– Навіщо ви змусили нас сюди прийти? - Запитав Вільгельм. – Ми не загрожуємо ні вам, ні Французькій імперії.
– Ми вчені та письменники! З нас нема чого взяти, – додав Якоб.
Генерал коротко посміхнувся і прикрив рот рукою.
- Гарна казочка, але мені краще знати, - сказав він. — Бачите, я за вами стежив, брати Грімме, і мені достеменно відомо, що ви, як і ваші казки, дещо приховуєте. Donnez-moi le livre!3
?Принесіть мені книгу! ( фр.)
Генерал клацнув пальцями, і полковник Батон дістав з шухляди столу важку книгу і бухнув її перед генералом. Той почав перегортати сторінки.
Брати Грімм одразу впізнали фоліант – це була збірка їхніх казок.
- Дізнаєтесь? – запитав генерал дю Марки.
– Це екземпляр нашої збірки дитячих казок, – промовив Вільгельм.
– Oui4
?Так. ( фр.)
. - Генерал не відводив погляду від сторінок. - Я ваш великий шанувальник, брати Грімм. Ваші історії такі дивовижні, такі чудові… Як ви їх вигадали?
Брати з побоюванням переглянулись, не розуміючи, до чого хилить генерал.
– Це просто казки, – сказав Якоб. – Деякі ми написали самі, але більшість заснована на народних оповідях, які передаються з покоління до покоління.
Генерал дю Марки повільно хитав головою, слухаючи пояснення братів.
- Але хто їх передає? - Запитав він, різко захлопуючи книгу. Поважна усмішка злетіла з його обличчя, погляд сірих очей замітав між братами.
Ні Вільгельм, ні Якоб не розуміли, яку відповідь розраховує почути генерал.
– Батьки розповідають казки своїм дітям, казки увічнені у літературі…
– А феї? – із найсерйознішим виглядом поцікавився генерал. Жоден м'яз не здригнувся на його обличчі.
У наметі запанувала труна тиша. Коли мовчання затяглося, Вільгельм глянув на Якоба, і брати через силу засміялися.
– Феї? – перепитав Вільгельм. - Ви думаєте, наші казки нам нашіптували феї?
– Фей не існує, генерале, – пирхнув Якоб.
Тут брати з подивом помітили, що у генерала дю Марки швидко засіпалося ліве око. Він заплющив очі і почав повільно потирати обличчя, поки судома не припинилася.
– Перепрошую, – натягнуто посміхнувшись, вибачився генерал. - Око починає смикатися, коли мені брешуть.
– Ми вам не брехаємо, генерале, – заперечив Якоб. – Але якщо ви, прочитавши наші казки, повірили, що там все насправді, значить, ми отримали найвищу похвалу нашому…
- Мовчати! - гаркнув генерал дю Марки, і в нього знову засмикнуло око. - Ви ображаєте мій розум, браття Грімме! Ми уважно стежили за вами деякий час. Ми знаємо про жінку у блискучій мантії, яка передає вам сюжети цих ваших казок!
Брати Грімм втратили мову. Серця у них билися як шалені, на лобах виступили краплі поту. Багато років вони були вірні клятві тримати все в секреті, і досі їхню таємницю не розкрили.
- Жінка в блискучому одязі? – перепитав Вільгельм. - Генерале, ви хоч себе чуєте? Це ж повна дурниця!
– Мої люди бачили її на власні очі, – заявив генерал дю Марки. - Вона носить мантію з блискучими зірками, на голові у неї вінок із білих квітів, а в руках вона тримає кришталеву паличку. І щоразу, як повертається, вона забезпечує вас новою казкою. Але де вона з'являється? Я довго ставив це питання. І ось, переглянувши всі існуючі карти світу, я припустив, що місця, звідки вона приходить, немає на жодних картах.
Вільгельм і Якоб хитали головами, відчайдушно заперечуючи слова генерала. Але як можна заперечити правду?
– Ви військовий, а всі військові схожі, – сказав Якоб. - Ви вже завоювали півсвіту, але вам все одно мало, тому ви придумали собі казна-що і повірили в це! Ви як король Артур, який шукає Святий Грааль.
– Apportez-moi l’oeuf!5
?Принесіть мені яйце! ( фр.)
- Наказав генерал дю Марки.
Капітан де Ланж і лейтенант Рамбер вийшли з намету і за хвилину повернулися з важким на вигляд скринькою, обвитою ланцюгами, і поставили його на стіл перед генералом.
Помацавши рукою за пазухою, генерал дістав тесьму з ключем, що висів на ній. Відімкнувши замок і знявши ланцюги, він відкрив скриню. Спочатку він дістав звідти пару білих атласних рукавичок і надів їх. Потім заліз у глиб скрині і витяг величезне яйце з чистого золота. Воно явно було з цього світу.
- Чи бачили ви коли-небудь таке прекрасне? — спитав генерал дю Марки, дивлячись на золоте яйце. - Думаю, це лише початок - мала дещиця тих чудес, що чекають нас у світі, звідки прийшли ваші казки, брати Грімм. І ви нам його покажете.
– Ми не можемо вам його показати! – вигукнув Якоб. Він спробував підвестися, але лейтенант Рамбер силою посадив його назад.
- Фея-хрещена - та сама жінка в блискучій мантії, про яку ви говорили, - розповідає нам історії свого світу, щоб ми поширювали їх тут, - сказав Вільгельм.
– Тільки вона може пересуватися між світами. Ми ніколи там не були і вас відправити туди не можемо, – додав Якоб.
- Звідки у вас це яйце? - Запитав Вільгельм.
Генерал дю Марки обережно поклав яйце в скриню.
– Від вашої знайомої, ще однієї жінки, яка розповідає вам казки. Apportez-moi le corps de la femme oiseau!6
?Принесіть тіло жінки-птиці! ( фр.)
Полковник Батон вийшов з намету і повернувся через хвилину, тягнучи за собою віз з величезною кліткою, вкритою великим шматком тканини. Він зірвав полотно, і брати Грімм ахнули. У клітці лежало бездиханне тіло Матінки Гуски.
- Що ви з нею зробили? - вигукнув Вільгельм, намагаючись підвестися з стільця, але йому не дозволили.
- Боюся, її отруїли в місцевій таверні, - без жалю відповів генерал дю Марки. - Який жаль, що нас покинула така славна жінка, але нічого не вдієш. Ми знайшли у ній це яйце. Тому я й думаю: якщо ця стара пиятика вміє переміщатися між світами, значить, і ви теж можете.
Брати почервоніли від гніву.
- І що ви зробите, коли там опинитеся? Проголосите казковий світ частиною Французької імперії? - Запитав Вільгельм.
- Мабуть, так, - кивнув генерал, наче це була справа вирішена.
- Нічого у вас не вийде! - Заявив Якоб. - Ви навіть не уявляєте, які створіння там живуть! Вам ніколи не стати таким же могутнім, як вони! Від вашої армії мокрого місця не залишиться, щойно ви там опинитеся.
Генерал дю Марки знову посміхнувся.
— От навряд чи, браття Грімм. Чи бачите, Велика армія має намір зробити щось грандіозне: завоювати ще більше земель до кінця наступного року. Казковий світ – це лише крихта від пирога, який хочемо прибрати до рук. Прямо зараз тисячі тисяч французьких солдатів готуються до вступу в армію, сильніше за яку світло не бачив. І я дуже сумніваюся, що хтось чи щось нам завадить: ні єгиптяни, ні росіяни, ні австрійці і тим більше не жменька фей та гоблінів.
– А від нас що вам потрібно? - Запитав Вільгельм. – Що, якщо ми не зуміємо відкрити портал у інший світ?
Генерал усміхнувся, але цього разу його усмішка була щирою. Коли він нарешті розповів про свої плани, його очі спалахнули жадібним вогнем.
- Я даю вам два місяці на те, щоб знайти лазівку в цей казковий світ, брати Грімм, - сказав генерал дю Маркі.
- Але що, якщо ми не вдамося? – запитав Якоб. – Як я вже сказав, Фея-хрещена непередбачувана. Можливо, ми її більше не побачимо.
Генерал посуворів і витріщився на братів злим поглядом.
- Ай-яй-яй, брати Грімм, - промовив він. - Все у вас вийде, інакше вашим друзям та сім'ям не поздоровиться. Тож не підводьте їх.
Напружене мовчання несподівано порушило чиєсь тихе хропіння. Якоб подивився на клітку і побачив, що Матінка Гуска прицмокує губами. І тут, на подив усіх присутніх, жінка прийшла до тями – ніби після дуже довгого сну.
– Де я? – пробурмотіла Матінка Гуски. Вона сіла і потерла лоба, потім розім'яла шию і позіхнула.
- О, ні, невже в Іспанії знову Інквізиція? І довго я була у відключенні?
Генерал повільно підвівся на ноги, витріщивши від здивування очі.
- Хіба це можливо? Її отруїли! – пробурмотів він собі під ніс.
– Ну, я б не сказала, що отруїли… Швидше напоїли. – Матінка Гуски з цікавістю оглянула намет. - Так, побачимо. Останнє, що пам'ятаю, – це як сиділа у улюбленій шинку в Баварії. А шинкар боляче щедро наливав... Лестером його кличуть, славний хлопче, мій давній друг. Якщо в мене будуть діти, первістка неодмінно на честь його назву… Стривайте! Якоб? Віллі? В ім'я Феї-хресної, що ви тут робите?!
– Нас викрали! - вигукнув Якоб. – Ці люди збираються за два місяці вторгнутися у казковий світ! Якщо ми не відкриємо портал, вони вб'ють наших близьких!
У Матінки Гуски відвисла щелепа; вона переводила здивований погляд з братів Грімм на солдатів. Їй і так важко вдавалося залишатися в свідомості, а від цих новин голова і зовсім йшла кругом.
– Але… але… звідки вони знають?
– Вони стежили за нами, – пояснив Якоб. - За всіма стежили, і у них ваше золоте яйце! Вони мають багатотисячну армію, і вони хочуть проголосити казковий світ Французької…
- Мовчати! - наказав полковник Батон.
Генерал дю Марки помахом руки наказав полковнику не втручатися.
- Ні, полковнику, все гаразд. Ця жінка допоможе нашим друзям виконати моє прохання. Адже вона не хоче, щоб з близькими братів Грімм щось трапилося.
Генерал розглядав полонянку крізь прути ґрат, наче дикого звіра. Матінці Гусині було не вперше прокидатися в найнесподіваніших місцях і потрапляти в незвичайні колотнечі, але такого з нею ще не траплялося. Вона завжди боялася, що таємницю існування її світу розкриють, але навіть не здогадувалася, що це станеться за таких делікатних обставин. Щоки у неї почервоніли, і перелякалася вона не на жарт.
- Мені пора! - Гуска витягла руку, і золоте яйце, вилетівши з скрині, перемістилося в її клітку. Пахнув яскравий спалах – і Матінка Гуска розчинилася в повітрі разом із яйцем.
Солдати закричали, але генерал був незворушний. Тільки його погляд став ще жадібнішим: він ніколи не бачив таких чудес, а зникнення Матінки Гуски прямо з клітки довело, що його здогади вірні і казковий світ правда існує.
Генерал дивився на підлогу і думав.
- Вивести! – наказав він, кивнувши на братів Грімм. За лічені хвилини братам знову заткнули роти, зв'язали руки і одягли чорні мішки на голови.
— Два місяці, брати Грімме, — промовив генерал, не відриваючи погляду від клітки. - Знайдіть портал за два місяці, або я у вас на очах особисто прикінчу ваших близьких!
Брати Грімм сумно застогнали. Капітан де Ланж і лейтенант Рамбер силоміць підняли їх на ноги і вивели з намету. Потім їх заштовхнули в карету і відвезли до темного лісу.
Генерал дю Марки сів на стілець і полегшено видихнув. Серце у нього уривчасто стукало, в голові кидалися думки. Погляд його впав на книгу казок братів Грімм, і він тихо посміхнувся. Вперше бажання захопити казковий світ не нагадувало прагнення короля Артура здобути Святий Грааль - до перемоги було рукою подати.
Генерал узяв маленький французький прапорець з карти Європи і встромив його в книжкову палітурку. Мабуть, брати Грімм мали рацію: можливо, казковий світ таїв у собі дива, про які він не мав уявлення, але зараз він міг їх уявити.
Глава 1
Освітня можливість
Настала опівночі, і світло горіло в одному-єдиному будинку на Сікамор-драйв, що належить доктору Роберту Гордону. У вікні другого поверху металася тінь: це Коннер Бейлі, пасинок доктора Гордона, ходив туди-сюди по кімнаті. Про те, що на нього чекає поїздка до Європи, він знав уже кілька місяців, але збирати речі почав перед самим від'їздом.
По телевізору показували повтор одного дуже захоплюючого серіалу, де дія відбувалася прямо в космосі, і ця справа зовсім не допомагала. Складно відірватися від екрану, коли там дівчина-капітан разом зі своєю командою йде від погоні, а переслідує її злісна інопланетна орда. Однак, глянувши на годинник, Коннер раптом зрозумів, що до вильоту залишилося сім годин, тому він вимкнув телевізор і зосередився на зборах.
– Так… – промимрив Коннер. – Я їду до Німеччини на три дні… Отже, мені потрібно дванадцять пар шкарпеток. - Хлопчик впевнено кивнув і запхав шкарпетки в чемодан. – Хто знає, раптом у Європі дощитиме.
Коннер дістав пару десять спідньої білизни з ящика і розклав на ліжку. Це було більше, ніж треба, але після дитячого садка, де він частенько прокидався у мокрому ліжку, Коннер звик брати білизну із запасом.
- Гаразд, здається, все взяв, - сказав Коннер, перераховуючи речі у валізі. – Сім футболок, чотири светри, камінь на удачу, два шарфи, ще один камінь на удачу, білизна, шкарпетки, піжама, моя щаслива фішка для покеру та зубна щітка.
Коннер озирнувся, розмірковуючи, що ще може знадобитися в Європі.
- О, штани! Мені потрібні штани! – несподівано згадав він.
Поклавши в чемодан цей відсутній (і життєво необхідний) предмет одягу, Коннер сів на край ліжка і глибоко зітхнув. На його обличчі розпливлася задоволена посмішка. Як тут стриматися, коли він такий щасливий?
Наприкінці минулого навчального року Коннера викликала до себе в кабінет директор місіс Пітерс і запропонувала одну приголомшливу можливість.
- У мене неприємності? - спитав Коннер, сідаючи перед директорським столом.
- Містере Бейлі, чому ви питаєте про це щоразу, коли я викликаю вас до себе? - Місіс Пітерс подивилася на нього поверх окулярів.
- Вибачте. Старі звички довго забуваються, – знизав він плечима.
— Я викликала вас із двох причин, — сказала місіс Пітерс. - По-перше, я хотіла запитати, як Алекс звикає до нової школи. До речі, де ж вона? У Вермонті?
Коннер проковтнув і витріщив очі.
– Ой! – вирвалось у нього. Іноді він забував, що його родина вигадала історію про переведення Алекса в іншу школу. - У неї все супер! Вона просто на сьомому небі від щастя!
Місіс Пітерс закусила губу і кивнула; було помітно, що вона засмутилася.
- Чудово, я дуже за неї рада. Хоча іноді я корисливо сподіваюся, що вона повернеться і знову буде моєю ученицею. Втім, ваша мама розповіла мені про освітню програму у тій школі, тож впевнена, Алекс там подобається.
- Ага, ще як! – сказав Коннер і відвів погляд ліворуч, щоб не дивитися в очі місіс Пітерс. – Алекс завжди любила природу та кленовий сироп… Коротше, у Вермонті їй добре.
- Ясно, - примружившись, сказала місіс Пітерс. - І живе вона з вашою бабусею, правда?
- Так, з бабусею ... Вона теж любить природу і кленовий сироп. Це у нас, мабуть, сімейне, – промовив Коннер і глянув праворуч. На мить він запанікував: забув, у який бік зазвичай дивляться люди, коли брешуть, – він бачив це в одній передачі телеком.
— Що ж, передайте їй мої найщиріші привітання і скажіть, що я чекаю її в гості, коли вона сюди приїде, — сказала місіс Пітерс.
– Обов'язково! - Кивнув Коннер, радіючи, що вона змінила тему.
- Ну а тепер я хотіла б обговорити другу причину, з якої вас викликала. - Місіс Пітерс випросталась у кріслі і підштовхнула до Коннера буклет. – Моя колишня колега, яка викладає англійську у Франкфурті, розповіла мені чудові новини. Виявляється, вчені з Берлінського університету знайшли схованку братів Грімм. Думаю, ви пам'ятаєте, хто це – ми проходили їх у шостому класі.
The Land Of Stories. A Grimm Warning
Copyright © 2014 by Chris Colfer
Jacket and interior copyright © 2014 by Brandon Dorman
Автор : Brian Bowen Smith / Fox
© А. Щербакова, переклад на російську мову, 2017
© ТОВ «Видавництво АСТ», 2017
«В тебе є вороги? Прекрасно. Виходить, ти колись відстояв свою позицію».
Вінстон Черчілль
Присвячується
Джоан Роулінг, Клайву Стейплзу Льюїсу, Роальду Далю, Єві Ібботсон, Лаймену Френку Бауму, Джеймсу Меттью Баррі, Льюїсу Керроллу та іншим незвичайним письменникам, які навчили нас вірити в чаклунство. Якщо так подумати, не дивно, що з оцінками у мене було так собі, адже я постійно лазив по шафах, розшукував другу зірку праворуч і чекав на листи з Гоґвортсу.
Також усім вчителям та бібліотекарям, які підтримали мене, познайомивши з цими книгами дітей у школах та читальних залах.
Я вдячний вам так, що не описати словами.
Пролог
Гості Великої армії
1811 рік, Чорний ліс, Рейнський союз
Місцеві місця недаремно прозвали Чорним лісом. Дерева ледь виднілися в темряві ночі: настільки темними були їхні стовбури та листя. І хоча місяць, визираючи з-за хмар, немов несміливе дитя, висвітлював ліс, у непрохідній гущавині можна було натрапити на що завгодно.
Прохолодний вітерець, що витав у повітрі, повисав між деревами, наче пелена. Ліс цей ріс тут споконвіку. Дерева були древні і корінням сягали в глиб землі, а гілки їх тяглися вгору до неба. І якби між стовбурами не вилилася вузька дорога, можна було б подумати, що тут ніколи не ступала нога людини.
Несподівано лісом, наче камінь, випущений із пращі, промчала темна карета, запряжена четвіркою сильних коней. Шлях їй освітлювали два ліхтарі, що погойдувалися, що робило її схожою на величезне чудовисько з палаючими очима. Поруч із екіпажем скакали двоє солдатів з Великої армії Наполеона Бонапарта. Подорожували вони таємно: їхню різнобарвну уніформу приховували чорні плащі, щоб ніхто не здогадався про їхні наміри.
Незабаром карета зупинилася біля річки Рейн. Зовсім поряд пролягала межа Франції, що розширюється не щодня, а по годинах Французької імперії, біля якої розкинувся табір: сотні французьких вояк розбивали тут ряди гострих бежевих наметів.
Двоє солдатів, що супроводжували екіпаж, поспішали і, відчинивши дверцята карети, витягли назовні двох чоловіків із зв'язаними за спиною руками та з чорними мішками на головах. Бранці пихкали і щось невиразно бурмотали – роти їм заткнули кляпами.
Солдати стусанами довели чоловіків до найбільшого намету в центрі табору. Навіть крізь щільну тканину мішків пробивалося яскраве світло, що заливало намет, а ноги бранців ступали по м'якому килиму. Конвоїри силоміць посадили чоловіків на дерев'яні стільці у глибині намету.
З бранців зняли мішки та витягли кляпи. Коли очі звикли до світла, вони побачили високого міцного чоловіка, що стояв за великим дерев'яним столом. Вигляд він мав владний і недружньо хмурився.
- Доброго дня, браття Грімме, - сказав він з сильним акцентом. - Я полковник Філіп Батон. Дякую, що приїхали до нас.
Вільгельм і Якоб Грімм здивовано дивилися на полковника. Поранені, у синцях та розірваному одязі, вони явно прийшли сюди не з власної волі і відчайдушно чинили опір.
– А в нас був вибір? - поцікавився Якоб, спльовуючи на килим скупчену в роті кров.
— Гадаю, ви вже познайомилися з капітаном де Ланжем і лейтенантом Рамбером, — сказав полковник Батон, показуючи на двох солдатів, які притягли братів.
- Познайомилися - не найвірніше слово, - пробурчав Вільгельм.
— Ми намагалися виявити поштивість, полковнику, але ці двоє не хотіли йти з нами добровільно, — доповів капітан де Ланж.
Брати озирнулися: хоча намет розбили зовсім недавно, обставлений він був зі смаком. У дальньому кутку відлічували хвилини високий підлоговий годинник, по обидва боки від входу горіло два великі начищені до блиску канделябра, а на столі лежала величезна карта Європи з маленькими французькими прапорцями, встромленими в завойовані території.
- Що вам потрібно? – запитливо спитав Якоб, намагаючись вивільнити руки з пут.
— Якби ви хотіли нас убити, ми вже були б мертві, — сказав Вільгельм, теж звиваючись у мотузках.
Почувши їхній грубий тон, полковник суворо звів брови.
— Генерал дю Марки зажадав вашої присутності не для того, щоб нашкодити вам, а щоб попросити вашої допомоги, — промовив полковник Батон. - Але якби я був на вашому місці, я б розмовляв чемніше, а то як би він не передумав.
Брати Грімм стривожено перезирнулися. За Жаком дю Марки закріпилася слава найгрізнішого генерала у всій Великій армії Французької імперії. Лише почувши його ім'я, вони похололи від страху. Що ж йому від них треба?
У наметі раптом запахло мускусом. Брати Грімм помітили, що солдати відчули цей аромат і насторожилися, але не промовили жодного слова.
- Ай-яй-яй, полковнику, - почувся зовні чийсь тоненький голосок. - Хіба можна так поводитися з гостями? – Хто б це не був, очевидно, він чув усю розмову від початку до кінця.
Генерал дю Марки увійшов у намет через прохід між двома канделябрами, і полум'я свічок затремтіло від вітру, що влетів. У наметі відразу різко запахло мускусним одеколоном.
- Генерал Жак дю Маркі? – спитав Якоб.
Зовнішність генерала аж ніяк не відповідала його славі страшного тирана. Малорослий, з великими сірими очима і великими руками, він носив величезний капелюх округлої форми, поля якого були ширші за його плечі, і кілька медалей, приколотих до уніформи, ніби пошитий на дитину. Коли він зняв капелюх і поклав його на стіл, брати побачили, що він зовсім лисий. Потім генерал сів за стіл на стілець із м'яким сидінням і акуратно склав руки на животі.
- Капітан де Ланж, лейтенант Рамбер, будьте ласкаві, розв'яжіть наших гостей, - наказав генерал. – Хоч ми ворогуємо, це не означає, що треба поводитися варварською.
Солдати виконали наказ. Генерал досить посміхнувся, але брати Грімм не повірили – у його очах вони не побачили співчуття.
– Навіщо ви змусили нас сюди прийти? - Запитав Вільгельм. – Ми не загрожуємо ні вам, ні Французькій імперії.
– Ми вчені та письменники! З нас нема чого взяти, – додав Якоб.
Генерал коротко посміхнувся і прикрив рот рукою.
- Гарна казочка, але мені краще знати, - сказав він. — Бачите, я за вами стежив, брати Грімме, і мені достеменно відомо, що ви, як і ваші казки, дещо приховуєте. Donnez-moi le livre!
Генерал клацнув пальцями, і полковник Батон дістав з шухляди столу важку книгу і бухнув її перед генералом. Той почав перегортати сторінки.
Брати Грімм одразу впізнали фоліант – це була збірка їхніх казок.
- Дізнаєтесь? – запитав генерал дю Марки.
– Це екземпляр нашої збірки дитячих казок, – промовив Вільгельм.
Полковник Батон вийшов з намету і повернувся через хвилину, тягнучи за собою віз з величезною кліткою, вкритою великим шматком тканини. Він зірвав полотно, і брати Грімм ахнули. У клітці лежало бездиханне тіло Матінки Гуски.
- Що ви з нею зробили? - вигукнув Вільгельм, намагаючись підвестися з стільця, але йому не дозволили.
- Боюся, її отруїли в місцевій таверні, - без жалю відповів генерал дю Марки. - Який жаль, що нас покинула така славна жінка, але нічого не вдієш. Ми знайшли у ній це яйце. Тому я й думаю: якщо ця стара пиятика вміє переміщатися між світами, значить, і ви теж можете.
Брати почервоніли від гніву.
- І що ви зробите, коли там опинитеся? Проголосите казковий світ частиною Французької імперії? - Запитав Вільгельм.
- Мабуть, так, - кивнув генерал, наче це була справа вирішена.
- Нічого у вас не вийде! - Заявив Якоб. - Ви навіть не уявляєте, які створіння там живуть! Вам ніколи не стати таким же могутнім, як вони! Від вашої армії мокрого місця не залишиться, щойно ви там опинитеся.
Генерал дю Марки знову посміхнувся.
— От навряд чи, браття Грімм. Чи бачите, Велика армія має намір зробити щось грандіозне: завоювати ще більше земель до кінця наступного року. Казковий світ – це лише крихта від пирога, який хочемо прибрати до рук. Прямо зараз тисячі тисяч французьких солдатів готуються до вступу в армію, сильніше за яку світло не бачив. І я дуже сумніваюся, що хтось чи щось нам завадить: ні єгиптяни, ні росіяни, ні австрійці і тим більше не жменька фей та гоблінів.
– А від нас що вам потрібно? - Запитав Вільгельм. – Що, якщо ми не зуміємо відкрити портал у інший світ?
Генерал усміхнувся, але цього разу його усмішка була щирою. Коли він нарешті розповів про свої плани, його очі спалахнули жадібним вогнем.
- Я даю вам два місяці на те, щоб знайти лазівку в цей казковий світ, брати Грімм, - сказав генерал дю Маркі.
- Але що, якщо ми не вдамося? – запитав Якоб. – Як я вже сказав, Фея-хрещена непередбачувана. Можливо, ми її більше не побачимо.
Генерал посуворів і витріщився на братів злим поглядом.
- Ай-яй-яй, брати Грімм, - промовив він. - Все у вас вийде, інакше вашим друзям та сім'ям не поздоровиться. Тож не підводьте їх.
Напружене мовчання несподівано порушило чиєсь тихе хропіння. Якоб подивився на клітку і побачив, що Матінка Гуска прицмокує губами. І тут, на подив усіх присутніх, жінка прийшла до тями – ніби після дуже довгого сну.
– Де я? – пробурмотіла Матінка Гуски. Вона сіла і потерла лоба, потім розім'яла шию і позіхнула.
- О, ні, невже в Іспанії знову Інквізиція? І довго я була у відключенні?
Генерал повільно підвівся на ноги, витріщивши від здивування очі.
- Хіба це можливо? Її отруїли! – пробурмотів він собі під ніс.
– Ну, я б не сказала, що отруїли… Швидше напоїли. – Матінка Гуски з цікавістю оглянула намет. - Так, побачимо. Останнє, що пам'ятаю, – це як сиділа у улюбленій шинку в Баварії. А шинкар боляче щедро наливав... Лестером його кличуть, славний хлопче, мій давній друг. Якщо в мене будуть діти, первістка неодмінно на честь його назву… Стривайте! Якоб? Віллі? В ім'я Феї-хресної, що ви тут робите?!
– Нас викрали! - вигукнув Якоб. – Ці люди збираються за два місяці вторгнутися у казковий світ! Якщо ми не відкриємо портал, вони вб'ють наших близьких!
У Матінки Гуски відвисла щелепа; вона переводила здивований погляд з братів Грімм на солдатів. Їй і так важко вдавалося залишатися в свідомості, а від цих новин голова і зовсім йшла кругом.
– Але… але… звідки вони знають?
– Вони стежили за нами, – пояснив Якоб. - За всіма стежили, і у них ваше золоте яйце! Вони мають багатотисячну армію, і вони хочуть проголосити казковий світ Французької…
- Мовчати! - наказав полковник Батон.
Генерал дю Марки помахом руки наказав полковнику не втручатися.
- Ні, полковнику, все гаразд. Ця жінка допоможе нашим друзям виконати моє прохання. Адже вона не хоче, щоб з близькими братів Грімм щось трапилося.
Генерал розглядав полонянку крізь прути ґрат, наче дикого звіра. Матінці Гусині було не вперше прокидатися в найнесподіваніших місцях і потрапляти в незвичайні колотнечі, але такого з нею ще не траплялося. Вона завжди боялася, що таємницю існування її світу розкриють, але навіть не здогадувалася, що це станеться за таких делікатних обставин. Щоки у неї почервоніли, і перелякалася вона не на жарт.
- Мені пора! - Гуска витягла руку, і золоте яйце, вилетівши з скрині, перемістилося в її клітку. Пахнув яскравий спалах – і Матінка Гуска розчинилася в повітрі разом із яйцем.
Солдати закричали, але генерал був незворушний. Тільки його погляд став ще жадібнішим: він ніколи не бачив таких чудес, а зникнення Матінки Гуски прямо з клітки довело, що його здогади вірні і казковий світ правда існує.
Генерал дивився на підлогу і думав.
- Вивести! – наказав він, кивнувши на братів Грімм. За лічені хвилини братам знову заткнули роти, зв'язали руки і одягли чорні мішки на голови.
— Два місяці, брати Грімме, — промовив генерал, не відриваючи погляду від клітки. - Знайдіть портал за два місяці, або я у вас на очах особисто прикінчу ваших близьких!
Брати Грімм сумно застогнали. Капітан де Ланж і лейтенант Рамбер силоміць підняли їх на ноги і вивели з намету. Потім їх заштовхнули в карету і відвезли до темного лісу.
Генерал дю Марки сів на стілець і полегшено видихнув. Серце у нього уривчасто стукало, в голові кидалися думки. Погляд його впав на книгу казок братів Грімм, і він тихо посміхнувся. Вперше бажання захопити казковий світ не нагадувало прагнення короля Артура здобути Святий Грааль - до перемоги було рукою подати.
Генерал узяв маленький французький прапорець з карти Європи і встромив його в книжкову палітурку. Мабуть, брати Грімм мали рацію: можливо, казковий світ таїв у собі дива, про які він не мав уявлення, але зараз він міг їх уявити.
Глава 1
Освітня можливість
Настала опівночі, і світло горіло в одному-єдиному будинку на Сікамор-драйв, що належить доктору Роберту Гордону. У вікні другого поверху металася тінь: це Коннер Бейлі, пасинок доктора Гордона, ходив туди-сюди по кімнаті. Про те, що на нього чекає поїздка до Європи, він знав уже кілька місяців, але збирати речі почав перед самим від'їздом.
По телевізору показували повтор одного дуже захоплюючого серіалу, де дія відбувалася прямо в космосі, і ця справа зовсім не допомагала. Складно відірватися від екрану, коли там дівчина-капітан разом зі своєю командою йде від погоні, а переслідує її злісна інопланетна орда. Однак, глянувши на годинник, Коннер раптом зрозумів, що до вильоту залишилося сім годин, тому він вимкнув телевізор і зосередився на зборах.
– Так… – промимрив Коннер. – Я їду до Німеччини на три дні… Отже, мені потрібно дванадцять пар шкарпеток. - Хлопчик впевнено кивнув і запхав шкарпетки в чемодан. – Хто знає, раптом у Європі дощитиме.
Коннер дістав пару десять спідньої білизни з ящика і розклав на ліжку. Це було більше, ніж треба, але після дитячого садка, де він частенько прокидався у мокрому ліжку, Коннер звик брати білизну із запасом.
- Гаразд, здається, все взяв, - сказав Коннер, перераховуючи речі у валізі. – Сім футболок, чотири светри, камінь на удачу, два шарфи, ще один камінь на удачу, білизна, шкарпетки, піжама, моя щаслива фішка для покеру та зубна щітка.
Коннер озирнувся, розмірковуючи, що ще може знадобитися в Європі.
- О, штани! Мені потрібні штани! – несподівано згадав він.
Поклавши в чемодан цей відсутній (і життєво необхідний) предмет одягу, Коннер сів на край ліжка і глибоко зітхнув. На його обличчі розпливлася задоволена посмішка. Як тут стриматися, коли він такий щасливий?
Наприкінці минулого навчального року Коннера викликала до себе в кабінет директор місіс Пітерс і запропонувала одну приголомшливу можливість.
- У мене неприємності? - спитав Коннер, сідаючи перед директорським столом.
- Містере Бейлі, чому ви питаєте про це щоразу, коли я викликаю вас до себе? - Місіс Пітерс подивилася на нього поверх окулярів.
- Вибачте. Старі звички довго забуваються, – знизав він плечима.
— Я викликала вас із двох причин, — сказала місіс Пітерс. - По-перше, я хотіла запитати, як Алекс звикає до нової школи. До речі, де ж вона? У Вермонті?
Коннер проковтнув і витріщив очі.
– Ой! – вирвалось у нього. Іноді він забував, що його родина вигадала історію про переведення Алекса в іншу школу. - У неї все супер! Вона просто на сьомому небі від щастя!
Місіс Пітерс закусила губу і кивнула; було помітно, що вона засмутилася.
- Чудово, я дуже за неї рада. Хоча іноді я корисливо сподіваюся, що вона повернеться і знову буде моєю ученицею. Втім, ваша мама розповіла мені про освітню програму у тій школі, тож впевнена, Алекс там подобається.
- Ага, ще як! – сказав Коннер і відвів погляд ліворуч, щоб не дивитися в очі місіс Пітерс. – Алекс завжди любила природу та кленовий сироп… Коротше, у Вермонті їй добре.
- Ясно, - примружившись, сказала місіс Пітерс. - І живе вона з вашою бабусею, правда?
- Так, з бабусею ... Вона теж любить природу і кленовий сироп. Це у нас, мабуть, сімейне, – промовив Коннер і глянув праворуч. На мить він запанікував: забув, у який бік зазвичай дивляться люди, коли брешуть, – він бачив це в одній передачі телеком.
— Що ж, передайте їй мої найщиріші привітання і скажіть, що я чекаю її в гості, коли вона сюди приїде, — сказала місіс Пітерс.
– Обов'язково! - Кивнув Коннер, радіючи, що вона змінила тему.
- Ну а тепер я хотіла б обговорити другу причину, з якої вас викликала. - Місіс Пітерс випросталась у кріслі і підштовхнула до Коннера буклет. – Моя колишня колега, яка викладає англійську у Франкфурті, розповіла мені чудові новини. Виявляється, вчені з Берлінського університету знайшли схованку братів Грімм. Думаю, ви пам'ятаєте, хто це – ми проходили їх у шостому класі.
- Жартуєте, чи що? Моя бабуся їх особисто знала! - вигукнув Коннер.
- Що що?
Коннер мовчки дивився на неї кілька секунд з жахом від своєї необережності.
- Ну, в сенсі... Я це... Звичайно, я пам'ятаю, - спробував уникнути Коннера. - Вони казкарі, так? Моя бабуся читала нам із сестрою їхні казки.
- Так, казкарі. - Місіс Пітерс посміхнулася: вона вже так звикла до дивних заяв Коннера, що перестала звертати на них увагу. – І, як повідомили з Берлінського університету, у цій схованці знайшли три нові казки.
– Здорово! – Коннер щиро зрадів цим новинам. Він знав, що й сестра була б у захваті.
- Це справді чудово, - кивнула місіс Пітерс. – А найголовніше – Берлінський університет має намір влаштувати грандіозний захід, щоб оприлюднити ці казки. У вересні через три тижні після початку навчального року вони влаштують публічне читання на цвинтарі святого Матвія, де поховані брати Грімм.
- Ось це так! - вигукнув Коннер. - А я тут причому?
– Ну, якщо ви й самі тепер трохи схожі на братів Грімм…
Коннер зніяковіло засміявся і знову глянув уліво. Місіс Пітерс навіть не підозрювала, наскільки її похвала близька до істини.
– Я подумала, що ви зацікавитеся поїздкою, яку хочу організувати. - Місіс Пітерс посунула буклет ближче до Коннера. – Я вирішила запросити кількох учнів на кшталт вас – тих, хто зацікавлений у письменстві, – зі мною до Берліна, щоб разом із усіма почути ці казки.
Коннер узяв буклет і дивився на нього з відкритим ротом.
- Та це просто шалено! - Він відкрив брошуру і почав розглядати фотографії різних визначних пам'яток Берліна. – А чи можна нам піти в ці нічні клуби?
– На жаль, шкільними правилами заборонені поїздки тривалістю довше тижня, тож жодних клубів. Ми поїдемо туди всього на три дні, але це освітня можливість, яку гріх упустити, – сказала місіс Пітерс із впевненою усмішкою. - На наших очах вершиться історія.
Подивившись у самий низ буклету, Коннер перестав посміхатися: він побачив вартість поїздки.
- Ой, у цієї освітньої можливості ціна надто кусуча, - сказав він.
— Подорожі взагалі недешеве задоволення, — зауважила місіс Пітерс. – Але я можу дізнатися про шкільні субсидії…
- О, зачекайте! Я зовсім забув, що моя мама нещодавно вийшла заміж за лікаря, і ми більше не бідні! - випалив Коннер і знову посміхнувся. - Я тепер теж не бідний? Треба у них спитати. Я ще не до кінця розібрався з правами та обов'язками пасинка.
Місіс Пітерс підняла брови і двічі моргнула, не знаючи, що відповісти.
- Це вам потрібно обговорити з батьками, але внизу буклету вказаний мій робочий номер - у разі чого я можу допомогти їх переконати, - сказала вона і підморгнула.
– Дякую, місіс Пітерсе! - вигукнув Коннер. – А кого ще ви питали?
– Кілька учнів, – відповіла вона. – Я на гіркому досвіді переконалася, що якщо в поїздку взяти більше шести учнів на одного супроводжуючого, то подорож може закінчитись як у «Володарі мух».
- Я розумію, - кивнув Коннер. Перед очима у нього виникла яскрава картинка: купка шестикласників прив'язує місіс Пітерс до рожна і смажить на багатті.
- Але Брі Кемпбелл погодилася. Здається, вона разом із вами у літературному класі міс Йорк?
У Коннера різко почастішало серцебиття. Щоки почервоніли, і він закусив губу, щоб приховати посмішку.
- О, чудово, - сказав він ледве чутно, хоча всередині волав від радості: «О господи, Брі Кемпбелл їде до Німеччини! Як же це круто! Круче бути не може!»
— Вона теж має письменницький талант, — промовила місіс Пітерс, навіть не здогадуючись про те, що діється з Коннером. - Сподіваюся, ви зможете з нами поїхати. А тепер йдіть у клас.
Вставши з стільця, Коннер кивнув і так і хитав головою, поки йшов коридором назад до кабінету біології. Йому було невтямки, чому щоразу при згадці Брі Кемпбелл повітря навколо нього ніби теплішає. Коннер ще не зрозумів, що до неї відчуває, але чомусь завжди з нетерпінням чекав на зустріч з нею і дуже хотів їй подобатися. І хоч би скільки він про це думав, пояснення дивним відчуттям не знаходив. Але в одному Коннер був певен: він має поїхати до Німеччини!
Розмова з мамою та вітчимом після школи пройшла без сучка та задирки.
– Це просто чудова освітня нагода, – пояснював Коннер. – Німеччина – дуже гарна країна з багатою історією, там, здається, колись була війна… Чи можна мені поїхати? Можна, можливо?
Шарлотта та Боб сіли на диван і відчинили буклет. Вони тільки-но повернулися додому після роботи і ще не встигли переодягнутися, тому що їх відразу взяв в обіг Коннер, що стрибає від радості.
- Здається, поїздка чудова, - промовила Шарлотта. - Твій тато дуже зрадів би, якби дізнався про цю схованку братів Грімм.
– Знаю! Знаю! Ось тому я мушу поїхати – щоб пережити це за всіх нас! Будь ласка, чи можна мені поїхати? - спитав Коннер, підстрибуючи від нетерпіння. Коли він щось випрошував, то поводився як гіперактивне щеня чихуахуа.
Шарлотта і Боб роздумували над відповіддю всього кілька секунд, але Коннеру вони здалися цілою годиною.
- Ой, ну гаразд вам! Алекс можна жити в іншому світі, а мені не можна поїхати від школи до Німеччини?
- Звичайно, ти можеш їхати, - сказала Шарлотта.
- Є! - Коннер радісно підняв руки.
- Але ти маєш сплатити поїздку, - швидко додала Шарлотта.
Коннер опустив руки і знітився, мов повітряна кулька, що здулася.
– Але ж мені тринадцять – звідки в мене гроші на поїздку до Європи!
- Так, але відколи ми переїхали до Боба, ти отримуєш гроші за допомогу по дому, та й твій чотирнадцятий день народження вже не за горами, - сказала Шарлотта, підраховуючи щось в голові. – Якщо до цієї суми додати матеріальну допомогу від школи, ти цілком зможеш…
- Сплатити половину поїздки, - похмуро сказав Коннер. Він уже заздалегідь підрахував усі можливі варіанти на той випадок, якщо мама та вітчим не дозволять йому поїхати. - Туди я поїду, а ось назад повернутися не зможу.
Боб глянув на буклет і знизав плечима.
- Шарлотто, давай сплатимо другу половину? Це і справді чудова можливість. До того ж Коннер зразковий хлопчик – нічого страшного, якщо ми його трохи побалуємо.
- Дякую, Бобе! Мамо, послухай свого чоловіка! - вигукнув Коннер і показав на Боба розгонистим жестом.
Шарлотта замислилась на кілька секунд.
- Я згодна. Якщо ти заробиш половину і доведеш нам, що справді хочеш поїхати, ми дамо тобі другу половину. Домовились?
Коннер мало не вибухнув від радості.
- Дякую дякую спасибі! - повторював він, як заведений, і тиснув їм по черзі руки. - Приємно мати з вами справу!
І ось, через чотири місяці, протягом яких він відкладав усі кишенькові гроші та гроші, подаровані на день народження, брав участь у шкільному ярмарку, де продавав солодощі, випічку та потворний глиняний посуд (велику частину якого купили Шарлотта з Бобом), Коннер зібрав половину суми і був готовий до поїздки до Німеччини.
За тиждень до від'їзду, коли Коннер мав розпочати збори в дорогу, до нього в кімнату прийшов Боб. Бух! - і на ліжко Коннера шльопнулася дуже стара і запилена валіза. Він був коричневий і обліплений наклейками відомих пам'яток, і від нього вражало затхлістю.
Боб узявся в боки і, гордо подивившись на валізу, сказав:
– Ось і він!
- Хто він? – підозріло запитав Коннер. - Це труна, чи що?
– Ні, це валіза, з якою я мотався Європою після закінчення коледжу. - Боб з ніжністю погладив потерту сторону валізи, немов старого пса. – Ми чудово провели разом час – стільки всього побачили! От я й подумав, що ти можеш поїхати з ним до Німеччини.
Коннер взагалі не уявляв, як можна взяти з собою за океан цю копалину: дивно, що валіза ще не почала розкладатися, як мумія, витягнута на світ божий через тисячі років.
- Навіть не знаю, що сказати, Бобе, - відповів Коннер із натягнутою усмішкою. Відмовлятися було неможливо, адже поїздка відбудеться саме завдяки Бобу.
— Нема за що, — сказав вітчим, хоча Коннерові навіть на думку не спало сказати «дякую». - Тільки зроби ласку: привези для неї наклейку з Берліна.
- Для її?
- Так, її звуть Бетсі, - промовив Боб, виходячи з кімнати Коннера. – Користуйся здоров'ям! О, мало не забув: на ліву пряжку треба добре натиснути, щоб вона закрилася.
Наприкінці тижня Коннер переконався в цьому на особистому досвіді, коли марно намагався застебнути валізу, в яку поклав запасну пару штанів. Ледве не вивернувши руку після трьох спроб закрити Бетсі, Коннер здався.
- Ну гаразд, мабуть, мені вистачить шести пар шкарпеток, чотирьох футболок, п'яти пар нижньої білизни, двох светрів, піжами, моєї щасливої покерної фішки, зубної щітки та одного каменю на удачу, - підсумував Коннер. Забравши зайві речі з валізи, він нарешті його застебнув.
Час був уже пізніший, але Коннер не хотів лягати спати. Він хотів довше відчувати ці неймовірні емоції від передчуття поїздки. До того ж, думаючи про подорож до Німеччини, Коннер відволікався від інших думок, які переслідували його останнім часом. Оглядаючи кімнату і прислухаючись до тиші будинку, хлопчик раптом відчув себе самотнім. Йому не вистачало сестри.
Кріс Колфер
Країна казок. Застереження братів Грімм
The Land Of Stories. A Grimm Warning
Copyright © 2014 by Chris Colfer
Jacket and interior copyright © 2014 by Brandon Dorman
Автор : Brian Bowen Smith / Fox
© А. Щербакова, переклад на російську мову, 2017
© ТОВ «Видавництво АСТ», 2017
«В тебе є вороги? Прекрасно. Виходить, ти колись відстояв свою позицію».
Вінстон Черчілль
Присвячується
Джоан Роулінг, Клайву Стейплзу Льюїсу, Роальду Далю, Єві Ібботсон, Лаймену Френку Бауму, Джеймсу Меттью Баррі, Льюїсу Керроллу та іншим незвичайним письменникам, які навчили нас вірити в чаклунство. Якщо так подумати, не дивно, що з оцінками у мене було так собі, адже я постійно лазив по шафах, розшукував другу зірку праворуч і чекав на листи з Гоґвортсу.
Також усім вчителям та бібліотекарям, які підтримали мене, познайомивши з цими книгами дітей у школах та читальних залах.
Я вдячний вам так, що не описати словами.
Гості Великої армії
1811 рік, Чорний ліс, Рейнський союзМісцеві місця недаремно прозвали Чорним лісом. Дерева ледь виднілися в темряві ночі: настільки темними були їхні стовбури та листя. І хоча місяць, визираючи з-за хмар, немов несміливе дитя, висвітлював ліс, у непрохідній гущавині можна було натрапити на що завгодно.
Прохолодний вітерець, що витав у повітрі, повисав між деревами, наче пелена. Ліс цей ріс тут споконвіку. Дерева були древні і корінням сягали в глиб землі, а гілки їх тяглися вгору до неба. І якби між стовбурами не вилилася вузька дорога, можна було б подумати, що тут ніколи не ступала нога людини.
Несподівано лісом, наче камінь, випущений із пращі, промчала темна карета, запряжена четвіркою сильних коней. Шлях їй освітлювали два ліхтарі, що погойдувалися, що робило її схожою на величезне чудовисько з палаючими очима. Поруч із екіпажем скакали двоє солдатів з Великої армії Наполеона Бонапарта. Подорожували вони таємно: їхню різнобарвну уніформу приховували чорні плащі, щоб ніхто не здогадався про їхні наміри.
Незабаром карета зупинилася біля річки Рейн. Зовсім поряд пролягала межа Франції, що розширюється не щодня, а по годинах Французької імперії, біля якої розкинувся табір: сотні французьких вояк розбивали тут ряди гострих бежевих наметів.
Двоє солдатів, що супроводжували екіпаж, поспішали і, відчинивши дверцята карети, витягли назовні двох чоловіків із зв'язаними за спиною руками та з чорними мішками на головах. Бранці пихкали і щось невиразно бурмотали – роти їм заткнули кляпами.
Солдати стусанами довели чоловіків до найбільшого намету в центрі табору. Навіть крізь щільну тканину мішків пробивалося яскраве світло, що заливало намет, а ноги бранців ступали по м'якому килиму. Конвоїри силоміць посадили чоловіків на дерев'яні стільці у глибині намету.
– J'ai amené les frères– почули вони голос одного з солдатів.
– Merci, Capitaine, - Відповів хтось ще. - Le general sera bientôt lá.
З бранців зняли мішки та витягли кляпи. Коли очі звикли до світла, вони побачили високого міцного чоловіка, що стояв за великим дерев'яним столом. Вигляд він мав владний і недружньо хмурився.
- Доброго дня, браття Грімме, - сказав він з сильним акцентом. - Я полковник Філіп Батон. Дякую, що приїхали до нас.
Вільгельм і Якоб Грімм здивовано дивилися на полковника. Поранені, у синцях та розірваному одязі, вони явно прийшли сюди не з власної волі і відчайдушно чинили опір.
– А в нас був вибір? - поцікавився Якоб, спльовуючи на килим скупчену в роті кров.
— Гадаю, ви вже познайомилися з капітаном де Ланжем і лейтенантом Рамбером, — сказав полковник Батон, показуючи на двох солдатів, які притягли братів.
- Познайомилися - не найвірніше слово, - пробурчав Вільгельм.
— Ми намагалися виявити поштивість, полковнику, але ці двоє не хотіли йти з нами добровільно, — доповів капітан де Ланж.
Брати озирнулися: хоча намет розбили зовсім недавно, обставлений він був зі смаком. У дальньому кутку відлічували хвилини високий підлоговий годинник, по обидва боки від входу горіло два великі начищені до блиску канделябра, а на столі лежала величезна карта Європи з маленькими французькими прапорцями, встромленими в завойовані території.
- Що вам потрібно? – запитливо спитав Якоб, намагаючись вивільнити руки з пут.
— Якби ви хотіли нас убити, ми вже були б мертві, — сказав Вільгельм, теж звиваючись у мотузках.
Почувши їхній грубий тон, полковник суворо звів брови.
— Генерал дю Марки зажадав вашої присутності не для того, щоб нашкодити вам, а щоб попросити вашої допомоги, — промовив полковник Батон. - Але якби я був на вашому місці, я б розмовляв чемніше, а то як би він не передумав.
Брати Грімм стривожено перезирнулися. За Жаком дю Марки закріпилася слава найгрізнішого генерала у всій Великій армії Французької імперії. Лише почувши його ім'я, вони похололи від страху. Що ж йому від них треба?
У наметі раптом запахло мускусом. Брати Грімм помітили, що солдати відчули цей аромат і насторожилися, але не промовили жодного слова.
- Ай-яй-яй, полковнику, - почувся зовні чийсь тоненький голосок. - Хіба можна так поводитися з гостями? – Хто б це не був, очевидно, він чув усю розмову від початку до кінця.
Генерал дю Марки увійшов у намет через прохід між двома канделябрами, і полум'я свічок затремтіло від вітру, що влетів. У наметі відразу різко запахло мускусним одеколоном.
- Генерал Жак дю Маркі? – спитав Якоб.
Зовнішність генерала аж ніяк не відповідала його славі страшного тирана. Малорослий, з великими сірими очима і великими руками, він носив величезний капелюх округлої форми, поля якого були ширші за його плечі, і кілька медалей, приколотих до уніформи, ніби пошитий на дитину. Коли він зняв капелюх і поклав його на стіл, брати побачили, що він зовсім лисий. Потім генерал сів за стіл на стілець із м'яким сидінням і акуратно склав руки на животі.
- Капітан де Ланж, лейтенант Рамбер, будьте ласкаві, розв'яжіть наших гостей, - наказав генерал. – Хоч ми ворогуємо, це не означає, що треба поводитися варварською.
Солдати виконали наказ. Генерал досить посміхнувся, але брати Грімм не повірили – у його очах вони не побачили співчуття.
– Навіщо ви змусили нас сюди прийти? - Запитав Вільгельм. – Ми не загрожуємо ні вам, ні Французькій імперії.
– Ми вчені та письменники! З нас нема чого взяти, – додав Якоб.
Генерал коротко посміхнувся і прикрив рот рукою.
- Гарна казочка, але мені краще знати, - сказав він. — Бачите, я за вами стежив, брати Грімме, і мені достеменно відомо, що ви, як і ваші казки, дещо приховуєте. Donnez-moi le livre!
Генерал клацнув пальцями, і полковник Батон дістав з шухляди столу важку книгу і бухнув її перед генералом. Той почав перегортати сторінки.
Брати Грімм одразу впізнали фоліант – це була збірка їхніх казок.
- Дізнаєтесь? – запитав генерал дю Марки.
– Це екземпляр нашої збірки дитячих казок, – промовив Вільгельм.
– Oui. - Генерал не відводив погляду від сторінок. - Я ваш великий шанувальник, брати Грімм. Ваші історії такі дивовижні, такі чудові… Як ви їх вигадали?
Брати з побоюванням переглянулись, не розуміючи, до чого хилить генерал.
– Це просто казки, – сказав Якоб. – Деякі ми написали самі, але більшість заснована на народних оповідях, які передаються з покоління до покоління.
Генерал дю Марки повільно хитав головою, слухаючи пояснення братів.
- Але хто їх передає? - Запитав він, різко захлопуючи книгу. Поважна усмішка злетіла з його обличчя, погляд сірих очей замітав між братами.
Ні Вільгельм, ні Якоб не розуміли, яку відповідь розраховує почути генерал.
– Батьки розповідають казки своїм дітям, казки увічнені у літературі…
– А феї? – із найсерйознішим виглядом поцікавився генерал. Жоден м'яз не здригнувся на його обличчі.
У наметі запанувала труна тиша. Коли мовчання затяглося, Вільгельм глянув на Якоба, і брати через силу засміялися.
– Феї? – перепитав Вільгельм. - Ви думаєте, наші казки нам нашіптували феї?
– Фей не існує, генерале, – пирхнув Якоб.
Тут брати з подивом помітили, що у генерала дю Марки швидко засіпалося ліве око. Він заплющив очі і почав повільно потирати обличчя, поки судома не припинилася.
– Перепрошую, – натягнуто посміхнувшись, вибачився генерал. - Око починає смикатися, коли мені брешуть.
– Ми вам не брехаємо, генерале, – заперечив Якоб. – Але якщо ви, прочитавши наші казки, повірили, що там все насправді, значить, ми отримали найвищу похвалу нашому…
- Мовчати! - гаркнув генерал дю Марки, і в нього знову засмикнуло око. - Ви ображаєте мій розум, браття Грімме! Ми уважно стежили за вами деякий час. Ми знаємо про жінку у блискучій мантії, яка передає вам сюжети цих ваших казок!
Країна Казок. Застереження братів ГріммКріс Колфер
(Поки що оцінок немає)
Назва: Країна Казок. Застереження братів Грімм
Автор: Кріс Колфер
Рік: 2014
Жанр: Дитяча фантастика, Закордонне фентезі, Зарубіжні дитячі книги, Книги про чарівників, Казки
Про книгу «Країна Казок. Застереження братів Грімм» Кріс Колфер
Коннер Бейлі вважає, що з пригодами покінчено, допоки не дізнається, що знамениті брати Грімм двісті років тому залишили загадкове застереження для казкового світу. На прохання Матінки Гуски Коннер та його однокласниця Брі вирушають у подорож Європою, розшукуючи портал у Країну казок, який міг відкритися через непередбачені обставини…
Тим часом Алекс Бейлі вчиться помахом чарівної палички, щоб стати наступною Феєю-хресною. Хоча на дівчинку покладають великі надії, вона сумнівається, що їй під силу в майбутньому очолити Раду фей. Коли хмари згущуються над Країною казок, Коннеру та Алекс доводиться об'єднатися з друзями та ворогами, щоб запобігти біді та не допустити поразки у майбутній битві.
На нашому сайті про книги lifeinbooks.net можна скачати безкоштовно без реєстрації або читати онлайн книгу «Країна Казок. Застереження братів Грімм» Кріс Колфер у форматах epub, fb2, txt, rtf, pdf для iPad, iPhone, Android та Kindle. Книга подарує вам масу приємних моментів та справжнє задоволення від читання. Придбати повну версію ви можете у нашого партнера. Також, у нас ви знайдете останні новини з літературного світу, дізнаєтесь про біографію улюблених авторів. Для письменників-початківців є окремий розділ з корисними порадами та рекомендаціями, цікавими статтями, завдяки яким ви самі зможете спробувати свої сили в літературній майстерності.
Кріс Колфер із романом Країна Казок. Застереження братів Грімм для завантаження у форматі fb2.
Коннер Бейлі вважає, що з пригодами покінчено, допоки не дізнається, що знамениті брати Грімм двісті років тому залишили загадкове застереження для казкового світу. На прохання Матінки Гуски Коннер і його однокласниця Брі вирушають у подорож Європою, розшукуючи портал до Країни казок, який міг відкритися через непередбачені обставини… Тим часом Алекс Бейлі вчиться чаклунству, щоб стати наступною Феєю-хресною. Хоча на дівчинку покладають великі надії, вона сумнівається, що їй під силу в майбутньому очолити Раду фей. Коли хмари згущуються над Країною казок, Коннеру та Алекс доводиться об'єднатися з друзями та ворогами, щоб запобігти біді та не допустити поразки у майбутній битві.
Якщо вам сподобалася інструкція книги Країна Казок. Застереження братів Грімм, то завантажити її у форматі fb2 можна перейшовши за вказаними нижче посиланнями.
На сьогоднішній день в інтернеті розміщено велику кількість електронної літератури. Видання Країна Казок. Застереження братів Грімм датовано 2017 роком, належить жанру «Фентезі» у серії «Країна Казок Кріса Колфера» та випускається видавництвом АСТ, Mainstream. Можливо, книжка ще не вийшла на російський ринок чи не з'явилася в електронному форматі. Не варто засмучуватися: досить почекати, і вона обов'язково з'явиться на ЮнітЛіб у форматі fb2, а поки що можна завантажувати та читати онлайн інші книги. Читайте та насолоджуйтесь пізнавальною літературою разом з нами. Безкоштовне завантаження у форматах (fb2, epub, txt, pdf) дозволяє завантажувати книги відразу в електронну книгу. Пам'ятайте, якщо роман дуже сподобався - збережіть його собі на стіну в соціальній мережі, хай його побачать ваші друзі!
