Алфєєва академія у подарунок завантажити fb2. Читати книгу «Академія у подарунок» онлайн. Чому читати книги онлайн - це зручно

Ліна Алфєєва

Академія у подарунок

Дехто думає, що у в'язниці похмуро, нудно і тужливо. Дивлячись у якій. У моїй особистій в'язниці припікало сонце, легкий бриз доносив з моря солоні бризки та аромат свіжої випічки. До нього домішувався тягучий дратуючий запах вершкової карамелі. Звідки на відокремленому пляжі взятися ароматам, властивим якійсь булочній чи кондитерській? Море моє – от і пахне так, як я захочу. І пляж із блакитним піском мій, і зелене небо, і рожеве у білу цятку сонце. Все моє рідне – ілюзорне. Вік би тут сиділа і носа назовні не висовувала. Саме стільки мені і потрібно було перебувати в ув'язненні згідно з вироком.

Джей-Дізззз, з'явись. Джайдісс, з'явись… - звідкись зверху пролунав гугнявий запобігливий шепіт.

По зеленій небесній височі пробігло вогняне марево: володар неприємного голосу таки дістався моєї лампи. І куди тільки Мірідій дивиться?

Джей-Дайз, я закликаю тебе! Благаю, здайся! Я не можу так більше жити... - Голос гугнявого зірвався на тихий схлип.

Ось же настирливий! Може, трохи почекати, він вирішить, що мене немає вдома, і звалить? Вогняні спалахи блискавок вкотре розкололи небеса. Ні, цей не піде. Доведеться поспілкуватися з колишнім клієнтом.

Від щільної хмари зеленого диму в горлі - знову перестаралася зі спецефектами. Але я до такого звична, а от бородача, що стискає лампу, перекосила. Розчервонений коротун повзав рачки по підлозі, хрипів і відплювалися.

Скільки разів я тобі казала, що мене звати Джіні Джай-Дайз! - Пробурчала я, опускаючись на червону з золотими пензликами подушку. Та одразу злетіла вгору і зависла під стелею.

Терпіти не можу позу лотоса. Спину рівно тримати доводиться, ноги затікають, але роль джина зобов'язує. Відпочившись, бородач підвівся з підлоги і задер голову. З димом перестаралася - очі у бідолахи почервоніли і сльозилися, - чи він дійсно реве і розжалобити мене сподівається?

Говори, Теорде, навіщо завітав? - суворо насупивши брови, поцікавилася я. - Ні, не кажи. Лампу спочатку постав на місце. Он на ту поличку праворуч. Раптом подряпаєш, а мені ще сидіти й сидіти. Поставив? Молодець! Тепер віщи, скаржся на свою долю важку. Тільки врахуй: потрібні три бажання ти витратив.

Джіні, ти мене обдурила, - почав канючити колишній.

Ось вони всі так. Самі спочатку чорт-те що забажають, а потім незадоволені. І хто винен, якщо ламповласники не знають, що бажання повинні формулюватися гранично точно? У письмовому вигляді, великим, акуратним почерком, щоб джин нічого не наплутав.

Як це обдурила? - щиро здивувалася я. - Ти хотів отримати у володіння найбільший будинок в Істрі - я найняла демонів. Ми за два дні відгрохали особняк, який не поступається королівському палацу.

Джіні, але в ньому лише чотири кімнати.

А підземні шість поверхів ти чому не береш? У тебе на нижніх рівнях справжній лабіринт із кімнат. Демони-будівельники, яких я викликала, спеціалізуються на створенні підземних скарбниць. Ти не уявляєш, яка до них черга! Будь-який дракон, що поважає себе, користується лише їхніми послугами. У демонів, між іншим, щільний графік, і щодня простою б'є по кишені. Знав би ти, чого варто вмовити майстрів кинути всі замовлення і примчати в Істру. Радуйся, що пасток у коридорах не наставили - руки в Ар-Нуаша так і свербіли. Довелося мало не в потилицю йому дихати, щоб по-тихому зблизить до однієї з спалень не додав. Та за такий будинок, як у тебе, будь-який дроу чи гном був би за труну життя вдячний!

Так я ж не дроу, - заволав бородач. - До мене королівські інспектори приходили. Погрожували штрафом, якщо будинок не знесу. А як його знесеш? Там же є шість підземних поверхів. Якщо підривати - півкварталу в повітря злетить.

Значить, закопуй, - знизала плечима я. - Рідню нареченої приваблюй. Там хлопці спритні, до підземних робіт звичні.

Після моїх слів бородача аж затрясло.

Джіні, коли я просив, щоб мене полюбила найбагатша і найродніша діва в королівському палаці, то не мав на увазі гномку. Я натякав на нашу кронпринцесу!

Слухай, дорогий мій, я думки читати не вмію і натяків не розумію, - відрізала я. - Гномка у момент вимовлення бажання десь знаходилася? Пра-а-авільно! В Палаці. Ну то й що, що по роботі зайшла? Ми нюанси з тобою не говорили. У її сім'ї, між іншим, найбільший рахунок у королівському банку. Потомственні ювеліри як-не-як. У них аж чотири алмазні шахти на півдні та золоті копальні на півночі, а лавки у всіх великих містах королівства.

Так вона не родовита, - спробував посперечатися чоловік.

Я клацнула пальцями, у повітрі з'явився курний фоліант «Генеалогія підгірського народу».

Відкриваємо, дивимося: «Однією з найдавніших біля Сполученого Королівства людей є клан Бронзової Секіри. Його засновники брали участь у Великому Переселенні». - Зачинивши книгу, суворо дивилася на бородача. - Королівському роду налічується років так дев'ятсот від сили. За родовитістю людська кронпринцеса з твоєю нареченою і поряд не стоїть. Про придворні дами взагалі мовчимо.

Так люди ніби одночасно з гномами мігрували, - розгублено пробурмотів він.

Була справа. І як тільки ступили на нову землю, відразу ж зреклися свого коріння, затіяли поділ територій. Так би й гризлися до цього дня, якби Глави Родів елементалей не втрутилися і по головах мігрантам не настукали. Ті присмиріли, обрали нового короля. А він візьми та й зміни назву роду, герб та іншу атрибутивну нісенітницю. Побажав, щоб ніщо не нагадувало про світ, з якого вони тікали. У гномів все ж таки більше поваги до традицій. Тож бери приклад. Для тебе це зараз дуже актуально. - Я зміряла поглядом щільного коротуна, який, стій я поруч, діставав би мені до грудей.

І навіщо мої предки пустили людей до Райдужного світу? Ось уже неспокійна раса. Вічно чимось незадоволені, завжди в гонитві за мрією, а коли отримують бажане, то з'ясовується, що це їм зовсім не треба.

Джіні, а на гнома ти мене за що перетворила?

А хто, побачивши наречену, почав кричати, що вона за розміром не підходить? Моя порада - одружуйся. З такими хоромами в центрі Істри тебе в клан Бронзової Секіри з розкритими обіймами приймуть. Будівлю узаконити допоможуть. Ювелірній справі навчать.

Так я ж у душі не гном, - розгублено прошепотів він і задумливо пожував кінчик бороди. - У мене і борода зроду не росла. Заважає, зараза.

А я жодного разу не джин. І в лампах мені сидіти раніше теж не доводилося! Життя повне сюрпризів! - прошипіла я.

Насправді я принцеса Чотирьох Стихій, яка володіє чотирма різними іпостасями. У світі елементалей Води я русалка, в Вогненному – фурія, від стихії Землі мені дісталася спадщина німфеї, а від Повітряної – сильфіди.

- Бороди позбавлятися не раджу, - пробурчала я вже миролюбніше. - Тобі розповісти, у яких випадках гноми зазвичай бороди голять?

Та в курсі, просвітили, - пробурчав новоявлений гном і з надією у погляді дивився на мене. - Джіні, зовсім розчарувати не вдасться? Так?

Розмова мені добряче набридла. Якщо кожен із шести клієнтів буде дошкуляти та невдоволення висловлювати, то… то велика ймовірність, що скарги докотяться до Вогняного світу. І тоді Король Інферно і Лорд Хаоса придумає, як зробити так, щоб вікове ув'язнення медом точно не здалося. Визнаю, вітчим у мене вкрай винахідливий. Подумати тільки, на сотню років у лампі замкнув. Та я за цей час на стару діву перетворюсь! «Сказала елементаль, яка лише за останній рік відкинула п'ять пропозицій руки та серця…» – єхидно простяг внутрішній голос. А навіщо мені заміж? Я, можливо, дитя науки. Прагну до нових знань та магічних експериментів. Саме за останні мене й виперли почергово із трьох магічних шкіл. Спочатку з рідної Академії Вогню, потім із Водної та Повітряної. З Академії, де навчають елементалей Землі, я сама пішла. Магія земельників будується на культі поклоніння Праматері Землі, Богині Родючості. Тягомотина та ще. Я і без цих премудростей якось проживу.

Усміхнувшись, досить потерла руки: мені вдалося ощасливити виконанням бажань шістьох. З дня мого ув'язнення минуло всього шістдесят днів, а я практично вільна! Ось розберуся з останнім клієнтом і попрошу Мірідія телепортувати лампу до Королівської бібліотеки – ближче до книг та знань. А з неї мене демони викрадуть. Під час побудови підземного будинку ми про все домовилися. Будівельники мені попалися смикані, поки на шість поверхів углиб під землю не пішли, деталі втечі обговорювати навідріз відмовлялися. Боялися, що моя тітка, Владичице Піднебесся, почує. Теоретично, будь-яке слово, вимовлене навіть пошепки, до неї може повітрям прилетіти. Ось демони і копали, щоб напевно.

Де ж ти, мій ненаглядний клієнт номер сім, ти ходиш? Прийди в обійми, мій щасливий, а то за останні два місяці інтер'єр крамниці пана Міридія добряче набрид.

І що? Виправити не можна? - знову промимрив гном і втер сльозу.

Не можна! - гаркнула я. - Магія Трьох Бажань – штука сувора, відкату не підлягає. Що сформулював – те й твоє.

Гнома я не дурила. Я дійсно не могла повернути жодне зі сказаних заклинань назад. Магія лампи не дозволила б.

Гном потоптався ще трохи, глибоко зітхнув і нарешті зволив покинути лаву пана Міридія. Цікаво, а де власник торгової точки в робочий час шурхотіти? Я до нього в помічниці не наймалася.

* * *

І все-таки бородач виглядав засмученим. Поки гном мав мене скиглі, я дуріла, але варто було йому втекти за дверима, зістрибнула з подушки і підбігла до настінного дзеркала, на ходу бурмочучи заклинання. Відображення смикнулося легким серпанком, а потім і зовсім зникло в тумані. Коли той розвіявся, я побачила в глибині дзеркала світловолосу гномку. Вона сиділа за письмовим столом і щось писала у крихітному блокноті. Поруч із ним лежав розсип діамантів. Я ледве придушила заздрісне зітхання. Як і більшість елементалей, я дуже небайдужа до коштовностей. Мабуть, гномочка мене почула, бо підвела голову і, посміхнувшись, привітно махнула рукою.

Ліршит, до мене сьогодні майстер Теорд заходив, - оголосила я з ходу. – Що там у вас відбувається? Новоявлений гном не видається щасливим.

Гномка пирхнула і зачинила блокнотик.

А ти була б щасливою, якби тебе змусили одночасно вивчати мінералогію, ювелірну справу, право та основи комерції? Сама знаєш, брати аби кого в сім'ю не приймуть. Ось як складе іспити, так весілля і зіграємо.

Круто ви з ним. Знаєш, я вже не впевнена, що вчинила правильно.

Ліршит зістрибнула з стільця і підійшла до дзеркала, войовничо підбагнувшись.

А що, краще, якби він залишився горбатим калікою, що вічно витає в хмарах? Привидом із бібліотеки, що мріє про кронпринцесу, яку тільки на портретах і бачив? Ні! У кожного має бути шанс. Свій шанс. І лампа надала. Ось попрацює з братами, навчиться ремеслу, а не захоче одружитися – ніхто неволить не стане. Бракувало ще нареченого з-під палиці під вінець заганяти. Та мене будь-який голова клану візьме! Ось тільки я не хочу… будь-кого.

Гномка поспішно відвернулася, але я встигла помітити на її обличчі прихований біль і сльози. Мені стало ніяково, наче я побачила щось не призначене для очей сторонніх. Поспіхом змахнула рукою, і зображення в дзеркалі розтануло, змінивши моє відображення. Ліршить права - у кожного має бути шанс. Магія відчиняє замкнені двері, надає можливість, а далі доводиться вибирати самим. На мить здалося, що я втрачаю свою. Я могла б використати силу лампи для чогось вартого, навчитися чогось нового. Ні, і в мене траплялися замовлення, виконанням яких я пишалася. Наприклад, я допомогла Хранителю Пісков. Спочатку повернула втрачену реліквію і знайшла зниклого драконька, а потім примирила два кочівні племені і… І все. Завдання інших власників більше були схожі на дешеву халтуру. Якби я був справжнім джинном з лампи, мені стало б за свою роботу соромно.

* * *

Я повернулася на подушку. Погляд ковзнув високими стелажами, на яких на пристойній відстані один від одного стояли кристали виклику елементалей. Зазвичай лави, подібні до цієї, спеціалізувалися на якійсь одній певній стихії. Елементалі – сутності примхливі, і конкуренції колег з іншої стихії не терпіли. Щоб духи води дозволили своїм кристалам поруч із вогняними на одній полиці стояти? Та ні в життя.

У лавці Мірідія представлений надзвичайно широкий асортимент кристалів: і зелені лісових парфумів, і блакитні мешканців водних глибин, і навіть один помаранчевий камінчик затесався. Якийсь іфрит вирішив спробувати себе у ролі охоронця. Що ж, удачі йому. Сподіваюся, він здогадається прикрити ілюзією власну бойову іпостась, бо клієнта точно кондрашка вистачить. Прозорі камені, що викликають елементалей повітря, також були. Я нарахувала на полицях п'ять штук і лише один четвертого рівня. Я була сильнішою. Дрібниця а приємно!

Жаль, що мої можливості суворо обмежувалися лампою. За її межами я залишалася духом-універсалом з великим потенціалом – так стверджували всі викладачі, мізерним багажем знань та нескінченним списком корисних знайомств. Саме завдяки допомозі друзів я і змогла за два місяці придбати шість клієнтів і виконати їх бажання. Не знайшовши в мені ні тіні каяття, Король Інферно наклав на мою лампу чари, що відводять очі. Згідно з підступним планом вогняного володаря, вона мала простояти, ніким не помічена, серед кристалів виклику в лавці пана Міридія років сто, не менше.

Опинившись у ув'язненні, я нудьгувала і посипала голову попелом недовго. Години три від сили. Потім спробувала вибратися назовні та отримала блискавкою по голові. Поки приходила до тями, з небес спікував сувій. У ньому перераховувалися мої гріхи, деталі вироку, а також умови визволення. Мені відсидіти в лампі рівно одне століття, а головне - виконати по три бажання сімох господарів. Зваживши на чари, накладені на лампу, я зрозуміла, що перший клієнт з'явиться не скоро, і вирішила форсувати події.

Наступного ранку в «Істринському віснику» на першій смузі з'явилася замітка: «Самотня джинія мріє познайомитися з суворим господарем для виконання його таємних бажань». До нотатки додалося моє зображення у водній іпостасі та адресу крамниці пана Мірідія. Чому саме у водяній? Крилан, що приготував на моє прохання текст, стверджував, що люди ласі на ефемерних дів з мигдалеподібними очима кольору морської хвилі, пухкими губами і довгим рудим волоссям. Про те, що вся ця пишність доповнює тіло, вкрите нижче пояса блискучою лускою, ми вирішили промовчати. Як і про те, що господареві лампи належали лише три бажання. Дізнавшись, яку ціну Лівій загнув за можливість отримати в розпорядження джина, я почала сумніватися, що взагалі колись виберуся з лампи. Переживала я даремно. Наступного дня Міридій виявив під дверима крамниці вельми різношерстого натовпу. Крім чотирьох людей, на заклик самотньої діви відгукнулися два ельфи, три демони і один огр. Напрочуд, всі клієнти підібралися платоспроможні. Про це мені встиг ментально шепнути Лівій, поки пан Мірідій приходив до тями. У крилана у всій цій авантюрі був свій інтерес: йому належало сімдесят відсотків від виручки. Мене безсоромно збиралися пограбувати, але без допомоги Лівія я б ще довго в лампі кукувала. Враховуючи специфіку чарів, побачити її міг маг не нижче другого рівня, причому маг, якому була підвладна вогненна стихія.

Власник крамниці розлютився. За півгодини мій словниковий запас поповнився вельми цікавими фразеологічними конструкціями мовою огрів. Коли лайки вичерпалися, старий маг вийшов на вулицю і відібрав найнеобразливішого і найпристойнішого, на його погляд, кандидата. Безневинний виявився демоном, а ось із «пристойним» Мірідій явно прогадав. Побачивши мене, демон відразу спробував з'ясувати, наскільки діва, яка мешкає в лампі, є самотньою і які саме таємні бажання готова виконати. Довелося Лівію швидко зв'язатися з суккубами і попросити про позику. Клієнт альтернативною пропозицією - три суккуби замість однієї джинії - залишився задоволений, і я зітхнула з полегшенням. Інші замовники теж не відрізнялися оригінальністю, тому сукубів довелося відразу взяти в частку. Частина бажань мені допомогла виконати магія лампи, частина – численні друзі із Чотирьох Стихій. В результаті, через два місяці я була практично вільна.

Поява Лівія застала мене зненацька. Тільки я відчула коливання магічного фону, як поряд відкрився портал. З нього вивалився крилан, що посміхався. Більшість елементалей на землях Сполученого Королівства людей хоча б намагалися дотримуватися пристойності, але мій приятель не з-поміж них. Хмара елементалю Повітря складалася з обрізаних вище коліна штанів зі шкіри якогось змієподібного та сандаль. Він навіть темно-сині пазурі на ногах і руках втягнути не спромігся. Кожен прикрашав золотий розпис за останньою модою демонів. Ось же випендрежник перетинчастокрилий! Добре, що крила прибрати здогадався, а то минулого разу він своїми літалками трохи половину кристалів з полиць не побив. Весь розмах і нові татуювання прагнув продемонструвати.

Руда, танцюй! - Оголосив він з ходу. – Тепер ти дама заможна. Я на твоє ім'я рахунок у Королівському банку відкрив.

А чому не в елементальській? – поцікавилася я. - І навіщо мені потрібний порожній рахунок? - Зароблене непосильною працею давно осіло в кишенях помічників.

Як це порожній? На ньому зараз шістсот золотих. Успіх до нас прихильний і повернувся правильною частиною тіла.

Я навіть не стала з'ясовувати, яка частина тіла удачі правильна, і насторожено перепитала:

Джіні, ти знаєш, я на тоталізаторах вічно прогоряю, так що зробив всі ставки від твого імені. І ти не повіриш – уперше за останні десять років мені поперло!

Я запустила пальці у волосся і подумки застогнала. І знала ж, з ким зв'язуюсь! Тепер треба терміново шукати останнього клієнта і тікати з Істри, поки інформація про те, як я відбуваю покарання, не докотилася до вітчима.

Джіні, не дрейф. Все схоплено. Сьогодні підганю останнього клієнта, і завтра рвонемо в Піднебессі. А там нас навіть Король Інферно не знайде.

Лів, а коли твій клієнт з'явиться? Знаєш, у мене з ранку кішки на душі шкребуть. І передчуття якесь погане.

Хороше в тебе передчуття, в тому сенсі, що спрацьовує завжди, коли справа пахне смаженою. До Міридія гості з Вогняного світу завітали. Вгадаєш, з якого питання?

Я запанікувала. Звичайно, ймовірність збігу не виключена, але все ж таки…

Слухай, а давай я твої бажання виконаю? Будеш моїм сьомим?

У відповідь Лівій покрутив біля скроні.

Мені ще жити не набридло. Одна справа допомогти нещасній діві з переміщенням житлоплощі, а інша – брати участь в обмані Повелителя Вогню.

А зараз ти, значить, участі не береш?

Незважаючи на зростаючу роль інтернету, книги не втрачають популярності. Knigov.ru поєднав досягнення IT-індустрії та звичний процес читання книг. Тепер знайомитись із творами улюблених авторів набагато зручніше. У нас читають онлайн та без реєстрації. Книгу легко знайти за назвою, автором або ключовим словом. Читати можна з будь-якого електронного пристрою – досить найслабшого підключення до інтернету.

Чому читати книги онлайн – це зручно?

Ви заощаджуєте гроші на покупці друкованих книг. Наші книги онлайн безкоштовні.
Наші інтернет-книги зручно читати: у комп'ютері, планшеті чи електронній книзі налаштовується розмір шрифту та яскравість дисплея, можна робити закладки.
Щоб читати онлайн-книгу, не потрібно її завантажувати. Достатньо відкрити твір та розпочати читання.
У нашій онлайн-бібліотеці тисячі книг – усі їх можна читати з одного пристрою. Більше не потрібно носити у сумці важкі томи чи шукати місце для чергової книжкової полиці у будинку.
Віддаючи перевагу онлайн-книгам, ви сприяєте збереженню екології, адже на виготовлення традиційних книг йде багато паперу та ресурсів.

© Алфєєва Л., 2015

© Оформлення. ТОВ «Видавництво «Ексмо», 2015

* * *

Глава 1

- Джей-Дізззз, з'явись. Джайдіссе, з'явись… – звідкись зверху пролунав гугнявий запобігливий шепіт.

- Джей-Дайз, я закликаю тебе! Благаю, здайся! Я не можу так більше жити… – Голос гугнявого зірвався на тихий схлип.

Від щільної хмари зеленого диму в горлі заперло - знову перестаралася зі спецефектами. Але я до такого звична, а от бородача, що стискає лампу, перекосила. Розчервонений коротун повзав рачки по підлозі, хрипів і відплював.

- Скільки разів я тобі казала, що мене звати Джіні Джай-Дайз! - Пробурчала я, опускаючись на червону з золотими пензликами подушку. Та одразу злетіла вгору і зависла під стелею.

Терпіти не можу позу лотоса. Спину рівно тримати доводиться, ноги затікають, але роль джина зобов'язує. Відпочившись, бородач підвівся з підлоги і задер голову. З димом однозначно перестаралася – очі у бідолахи почервоніли й сльозилися, – чи він реве і розжалобити мене сподівається?

- Говори, Теорд, навіщо завітав? – суворо насупивши брови, поцікавилася я. - Ні, не кажи. Лампу спочатку постав на місце. Он на ту поличку праворуч. Раптом подряпаєш, а мені ще сидіти й сидіти. Поставив? Молодець! Тепер віщи, скаржся на свою долю важку. Тільки врахуй: потрібні три бажання ти витратив.

- Джіні, ти мене обдурила, - почав канючити колишній.

- Як це обдурила? – щиро здивувалася я. - Ти хотів отримати у володіння найбільший будинок в Істрі - я найняла демонів. Ми за два дні відгрохали особняк, який не поступається королівському палацу.

- Джіні, але в ньому всього чотири кімнати.

- А підземні шість поверхів ти в розрахунок чому не береш? У тебе на нижніх рівнях справжній лабіринт із кімнат. Демони-будівельники, яких я викликала, спеціалізуються на створенні підземних скарбниць. Ти не уявляєш, яка до них черга! Будь-який дракон, що поважає себе, користується лише їхніми послугами. У демонів, між іншим, щільний графік, і щодня простою б'є по кишені. Знав би ти, чого варто вмовити майстрів кинути всі замовлення і примчати в Істру. Радуйся, що пасток у коридорах не наставили – руки в Ар-Нуаша так і свербіли. Довелося мало не в потилицю йому дихати, щоб по-тихому зблизить до однієї з спалень не додав. Та за такий будинок, як у тебе, будь-який дроу чи гном був би за труну життя вдячний!

- Так я ж не дрою, - заволав бородач. – До мене королівські інспектори приходили. Погрожували штрафом, якщо будинок не знесу. А як його знесеш? Там же є шість підземних поверхів. Якщо підривати - півкварталу в повітря злетить.

– Значить, закопуй, – знизала плечима я. – Рідню нареченої приваблюй. Там хлопці спритні, до підземних робіт звичні.

Після моїх слів бородача аж затрясло.

— Джіні, коли я просив, щоб мене полюбила найбагатша і найродніша діва в королівському палаці, то не мав на увазі гномку. Я натякав на нашу кронпринцесу!

- Слухай, дорогий мій, я думки читати не вмію і натяків не розумію, - відрізала я. - Гномка в момент вимовлення бажання де була? Пра-а-авільно! В Палаці. Ну то й що, що по роботі зайшла? Ми нюанси з тобою не говорили. У її сім'ї, між іншим, найбільший рахунок у королівському банку. Потомственні ювеліри як-не-як. У них аж чотири алмазні шахти на півдні та золоті копальні на півночі, а лавки у всіх великих містах королівства.

- Так вона не родовита, - спробував посперечатися чоловік.

Я клацнула пальцями, у повітрі з'явився курний фоліант «Генеалогія підгірського народу».

– Відкриваємо, дивимося: «Одним із найдавніших на території Сполученого Королівства людей є клан Бронзової Секіри. Його засновники брали участь у Великому Переселенні». - Зачинивши книгу, суворо дивилася на бородача. - Королівському роду налічується років так дев'ятсот від сили. За родовитістю людська кронпринцеса з твоєю нареченою і поряд не стоїть. Про придворні дами взагалі мовчимо.

- Так люди ніби одночасно з гномами мігрували, - розгублено промимрив він.

- Була справа. І як тільки ступили на нову землю, відразу ж зреклися свого коріння, затіяли поділ територій. Так би й гризлися до цього дня, якби Глави Родів елементалей не втрутилися і по головах мігрантам не настукали. Ті присмиріли, обрали нового короля. А він візьми та й зміни назву роду, герб та іншу атрибутивну нісенітницю. Побажав, щоб ніщо не нагадувало про світ, з якого вони тікали. У гномів все ж таки більше поваги до традицій. Тож бери приклад. Для тебе це зараз дуже актуально. - Я зміряла поглядом щільного коротуна, який, стій я поруч, діставав би мені до грудей.

© Алфєєва Л., 2015

© Оформлення. ТОВ «Видавництво «Ексмо», 2015

- Джей-Дізззз, з'явись. Джайдіссе, з'явись… – звідкись зверху пролунав гугнявий запобігливий шепіт.

- Джіні, ти мене обдурила, - почав канючити колишній.

- Джіні, але в ньому всього чотири кімнати.

Після моїх слів бородача аж затрясло.

- Так вона не родовита, - спробував посперечатися чоловік.

Я клацнула пальцями, у повітрі з'явився курний фоліант «Генеалогія підгірського народу».

- Так люди ніби одночасно з гномами мігрували, - розгублено промимрив він.

- Джіні, а на гнома ти мене за що перетворила?

- А хто, побачивши наречену, почав кричати, що вона за розміром не підходить? Моя порада – одружуйся. З такими хоромами в центрі Істри тебе в клан Бронзової Секіри з розкритими обіймами приймуть. Будівлю узаконити допоможуть. Ювелірній справі навчать.

© Алфєєва Л., 2015

© Оформлення. ТОВ «Видавництво «Ексмо», 2015

* * *

Глава 1

- Джей-Дізззз, з'явись. Джайдіссе, з'явись… – звідкись зверху пролунав гугнявий запобігливий шепіт.

- Джіні, ти мене обдурила, - почав канючити колишній.

- Джіні, але в ньому всього чотири кімнати.

Після моїх слів бородача аж затрясло.

- Так вона не родовита, - спробував посперечатися чоловік.

Я клацнула пальцями, у повітрі з'явився курний фоліант «Генеалогія підгірського народу».

- Так люди ніби одночасно з гномами мігрували, - розгублено промимрив він.

- Джіні, а на гнома ти мене за що перетворила?

- Так я ж у душі не гном, - розгублено прошепотів він і задумливо пожував кінчик бороди. - У мене і борода зроду не росла. Заважає, зараза.

- А я жодного разу не джин. І в лампах мені сидіти раніше теж не доводилося! Життя повне сюрпризів! - Прошипіла я.

- Від бороди позбавлятися не раджу, - пробурчала я вже миролюбніше. - Тобі розповісти, у яких випадках гноми зазвичай бороди збривають?

- Та в курсі, просвітили, - пробурчав новоявлений гном і з надією в погляді дивився на мене. - Джіні, зовсім розчарувати не вийде? Так?

- І що? Виправити не можна? – знову промимрив гном і втер сльозу.

– Не можна! - гаркнула я. - Магія Трьох Бажань - штука сувора, відкату не підлягає. Що сформулював – те й твоє.

Гнома я не дурила. Я дійсно не могла повернути жодне зі сказаних заклинань назад. Магія лампи не дозволила б.

* * *

- Ліршит, до мене сьогодні майстер Теорд заходив, - оголосила я з ходу. – Що там у вас відбувається? Новоявлений гном не видається щасливим.

Гномка пирхнула і зачинила блокнотик.

– А ти була б щасливою, якби тебе змусили одночасно вивчати мінералогію, ювелірну справу, право та основи комерції? Сама знаєш, брати аби кого в сім'ю не приймуть. Ось як складе іспити, так весілля і зіграємо.

- Круто ви з ним. Знаєш, я вже не впевнена, що вчинила правильно.

Ліршит зістрибнула з стільця і підійшла до дзеркала, войовничо підбагнувшись.

- А що, краще, якби він залишився горбатим калікою, що вічно витає у хмарах? Привидом із бібліотеки, що мріє про кронпринцесу, яку тільки на портретах і бачив? Ні! У кожного має бути шанс. Свій шанс. І лампа надала. Ось попрацює з братами, навчиться ремеслу, а не захоче одружитись – ніхто неволіти не стане. Бракувало ще нареченого з-під палиці під вінець заганяти. Та мене будь-який голова клану візьме! Ось тільки я не хочу… будь-кого.

Гномка поспішно відвернулася, але я встигла помітити на її обличчі прихований біль і сльози. Мені стало ніяково, наче я побачила щось не призначене для очей сторонніх. Поспіхом змахнула рукою, і зображення в дзеркалі розтануло, змінивши моє відображення. Ліршить права – у кожного має бути шанс. Магія відчиняє замкнені двері, надає можливість, а далі доводиться вибирати самим. На мить здалося, що я втрачаю свою. Я могла б використати силу лампи для чогось вартого, навчитися чогось нового. Ні, і в мене траплялися замовлення, виконанням яких я пишалася. Наприклад, я допомогла Хранителю Пісков. Спочатку повернула втрачену реліквію і знайшла зниклого драконька, а потім примирила два кочівні племені і… І все. Завдання інших власників більше були схожі на дешеву халтуру. Якби я був справжнім джинном з лампи, мені стало б за свою роботу соромно.

* * *

Опинившись у ув'язненні, я нудьгувала і посипала голову попелом недовго. Години три від сили. Потім спробувала вибратися назовні та отримала блискавкою по голові. Поки приходила до тями, з небес спікував сувій. У ньому перераховувалися мої гріхи, деталі вироку, а також умови визволення. Мені відсидіти в лампі рівно одне століття, а головне – виконати по три бажання сімох господарів. Зваживши на чари, накладені на лампу, я зрозуміла, що перший клієнт з'явиться не скоро, і вирішила форсувати події.

Власник крамниці розлютився. За півгодини мій словниковий запас поповнився вельми цікавими фразеологічними конструкціями мовою огрів. Коли лайки вичерпалися, старий маг вийшов на вулицю і відібрав найнеобразливішого і найпристойнішого, на його погляд, кандидата. Безневинний виявився демоном, а ось із «пристойним» Мірідій явно прогадав. Побачивши мене, демон відразу спробував з'ясувати, наскільки діва, яка мешкає в лампі, є самотньою і які саме таємні бажання готова виконати. Довелося Лівію швидко зв'язатися з суккубами і попросити про позику. Клієнт альтернативною пропозицією – три суккуби замість однієї джинії – залишився задоволений, і я зітхнула з полегшенням. Інші замовники теж не відрізнялися оригінальністю, тому сукубів довелося відразу взяти в частку. Частина бажань мені допомогла виконати магія лампи, частина – численні друзі із Чотирьох Стихій. В результаті, через два місяці я була практично вільна.

Розділ 2

- Руда, танцюй! - Оголосив він з ходу. - Тепер ти дама заможна. Я на твоє ім'я рахунок у Королівському банку відкрив.

– А чому не в елементальській? – поцікавилася я. - І навіщо мені потрібний порожній рахунок? - Зароблене непосильною працею давно осіло в кишенях помічників.

- Як це порожній? На ньому зараз шістсот золотих. Успіх до нас прихильний і повернувся правильною частиною тіла.

Я навіть не стала з'ясовувати, яка частина тіла удачі правильна, і насторожено перепитала:

- Джіні, ти ж знаєш, я на тоталізаторах вічно прогораю, так що зробив усі ставки від твого імені. І ти не повіриш - вперше за останні десять років мені поперло!

- Джіні, не дрейф. Все схоплено. Сьогодні підганю останнього клієнта, і завтра рвонемо в Піднебессі. А там нас навіть Король Інферно не знайде.

- Лів, а коли твій клієнт з'явиться? Знаєш, у мене з ранку кішки на душі шкребуть. І передчуття якесь погане.

– Хороше в тебе передчуття, що спрацьовує завжди, коли справа пахне смаженим. До Міридія гості з Вогняного світу завітали. Вгадаєш, з якого питання?

Я запанікувала. Звичайно, ймовірність збігу не виключена, але все ж таки…

- Слухай, а давай я твої бажання виконаю? Будеш моїм сьомим?

У відповідь Лівій покрутив біля скроні.

- Мені ще жити не набридло. Одна справа допомогти нещасній діві з переміщенням житлоплощі, а інша – брати участь в обмані Повелителя Вогню.

- А зараз ти, значить, участі не береш?

– Так я замітку до «Істринського вісника» під мороком відносив, а Мірідій мене не здасть. Старі рахунки. Не сіпайся, Джіні, все буде добре.

- Та яке там добре. Вже опівдні, а я ще й не снідала.

- Так в чому проблема? Візьми і начаруй.

- Знущаєшся? – кисло посміхнулася я. - Моє магічне куховарство навіть цербери їсти відмовлялися.

- Гаразд, не ногою. Принесу тобі перекусити. - Крилан труснув головою, через що темно-фіолетове волосся, зібране у високий хвіст, задерикувато підстрибнуло.

– Каву з імбиром та гвоздикою не забудь. Без цукру.

– Заметано. Нікуди не йди, - хмикнув Лів і зник, перш ніж я встигла запустити в нього подушкою.

«Нікуди не йди!» Наче я можу.

Піднявши магією з підлоги "Генеалогію підгірського народу", притягла фоліант до себе. Його я запозичила з Королівської бібліотеки. Треба б повернути, доки не схопилися.

На полиці заблищав зелений довгастий камінчик. Кристал виклику насправді немає нічого спільного з амулетом призову. Це лише засіб зв'язку з елементалями. Відповісти чи ні? Міридій мене ні про що подібне не просив, але водночас і не забороняв. Підійшла до полиці, доторкнулася до кристала і прошепотіла заклинання.

Кристалом пішли темно-зелені змієподібні хвилі, і в повітрі з'явилося зображення німфи. Я скривилася. Знала б, чий це кристал, тричі подумала б, відповідати чи ні.

– Так. Не зрозуміла. А де Міридій? – поцікавилася зеленоволоса діва, чиє тіло у стратегічних місцях прикривало листя та дрібні блакитні квіточки.

– Поняття не маю, – знизала плечима я. - З ранку як на п'ять хвилин вийшов, так і не з'являвся.

Елементаль зацікавлено подивилася на мене:

– Водна?

- Вогненна.

- А очі чому як у водяній?

- Ілюзія, - збрехала я.

Вдаватися до подробиць дивного родоводу не хотілося зовсім. На мене одразу подивилися з повагою:

– Здорово. Навіть сяйво як у водяній. Я так не вмію. Навчиш?

- Таємниця роду, - вишкірилася в посмішці я.

І не збрехала ж. Про те, що я є елементаллю, у чиїх жилах тече енергія чотирьох стихій, навіть у Вогненному світі знають лише наближені до роду Повелителя.

Німфа примхливо надула губки:

– Передаси Міридію, що Дарлін розриває контракт і переїжджає до крамниці Василя. За півроку жодного виклику! Так і знала, що він вогняних пропихатиме. Зізнавайся, який відсоток угод ти йому платиш?

Плачу? Я? Так Мірідій сам готовий мені приплатити, аби я кудись звалила, але порушити прямий наказ Повелителя Інферно не наважується. Згідно з вироком, я могла відлучатися на час виконання завдань, але після їхнього завершення повинна повертатися в лампу, а остання - на полицю в магазині Мірідія.

- Чуєш, вогненна! Я подам скаргу до комісії з етики. Якщо стане відомо, що маг порушує домовленості, то йому світить позов. Та з ним жодна елементаль Землі більше працювати не захоче! Так і передай цьому чоловічку!

Німфа розійшлася не на жарт: вершкова шкіра набула зеленого відтінку, руки до ліктів покрилися деревною корою, навіть у зеленому волоссі листя з'явилося. Такий низький рівень самоконтролю, а туди ж – з людьми працювати рветься.

- А що це ти в лаві одна без господаря робиш? – запитала елементаль таким тоном, що стало зрозуміло: будь-яка відповідь буде використана для продовження скандалу.

— Спостерігаю, щоб до зелених кристалів ніхто не торкався. Кажуть, у німф весняне загострення і вони мохом почали покриватися. А люди – істоти ніжні, можуть злякатися.

Німфа тут тільки помітила, що майже змінила іпостась під час розмови. Зашипіла і повністю перетворилася на лісовий дух. Личко діви спотворило гримаса люті. І цих зеленушних страхолюдин ельфи оспівують у баладах?

– Чуєш, луската…

А ось образи я вислуховувати не мала наміру. Я надіслала німфі повітряний поцілунок і розірвала контакт.

Зображення лісового духу зникло. Цікаво, чи всі німфи неадекватні, чи тільки мені на психованних щастить? Кристал знову засвітився, потім почав тремтіти. Ага. Так я й відповім. Нехай із тобою Мірідій розбирається. Зелений камінчик кілька разів підстрибнув на полиці, завалився набік і покотився до краю. Я мало не піддалася спокусі, але в останній момент підхопила кристал і повернула на полицю.

Хотіла вже відкрити портал, щоб повернути книгу до бібліотеки, як мене відволік аромат свіжозавареної кави з прянощами. Покрутила головою, але джерело запаху не виявило.

- Лівій, так нечесно! - Занила я. - Ти ж знаєш, що мені твоя невидимість не по зубах.

- Лів, кінчай знущатися!

- А ти по запаху знайди, - реготав невидимий крилан.

Над дверима лави задзвенів дзвіночок. Кого це дало? Я схопилася з подушечки і ледве не зачепила мідний піднос, що з'явився перед моїм носом. Від джезви, що стоїть у центрі підносу, виходив п'янкий, трохи гіркуватий запах міцної кави. Поруч лежали дві покриті золотистою скоринкою булочки. Дзвіночок задзвенів знову. Нехай дзвонить. Не шкода. До Миридія ж прийшли? От нехай і чекають.

Який же Лівій молодець! Про таку швидку доставку кави я й не мріяла. Схопила металеву посудину руками, зробила великий ковток. Рідина, що обпалює, розтеклася по горлу. Я застогнала від насолоди, відчуваючи, як у мені прокидається магія. Вона пробігла вогненною доріжкою по венах, змусивши злетіти у повітря. Я заплющила очі і повністю віддалася полум'ю, що розгорялося. Як же мені хотілося розчинитись у вогненному вихорі, промчати палаючою кометою по небу, просто летіти вперед без мети, без зупинки, забувши про всі правила.

- Джіні Джай-Дайз, а ну припиняй! Ти зараз ельфа залякаєш, і він втече! А тобі, між іншим, сьомий клієнт зашибся як потрібний!

Розплющивши очі, побачила Лівія, що стоїть у дверях. А дотепний де? Ага! За полицею з водними кристалами. А чому навпочіпки? Сховався, чи що?

- Вітання! Я Джіні, а тебе як звати?

- А ти точно джин? - пролунав боязкий шепіт з-за полиці.

Опустила погляд на руки - по золотистій шкірі розтеклося багряне полум'я. Ой ой! Як погано вийшло.

- Точно. На очі не звертай уваги. Пару хвилин, і прийду в норму.

- Джіні, запам'ятай, каву я тобі приносив вперше і востаннє, - заявив Лівій. – Я й раніше бачив тебе у вогненній іпостасі, але все одно… попереджати треба. Ти не бійся, – довірливо пояснив він дотепному, – кава – це нісенітниця. Бачив би ти, як її плющить від алкоголю. Вона після двох келихів іскрити починає.

– А хто мене підбив на брудершафт із велетнем пити? - Пробурчала я, розглядаючи своє відображення в начищеному до блиску підносі.

Райдужка очей з льодово-синьої стала практично чорною, білки набули теплого золотистого відтінку. Руда шевелюра стояла дибки, ніби мене блискавкою приклало. Від трохи зворушеної засмагою шкіри виходило вогняне сяйво.

– Бажання загадуватимемо? - Поцікавилася я, запихаючи в рот шматок булки.

- Джіні, а лампа де?

Я потерла перенісся, намагаючись згадати, яку полицю змусила гнома поставити лампу. І не могла. Навіть поновити в пам'яті, де він на той момент стояв, не виходило. Все-таки якісні чари, що відводять очі, Король Інферно повісив на лампу.

- Ех, Руда, говорив же, роби зарубки. Знову мені її наосліп шукати. А у нас, між іншим, часу обмаль.

Виходить, правильно Лівій стверджував, що внутрішнє чуття мене ніколи не підводило. Завдяки інтуїції на моєму рахунку стільки успішних пагонів із дому. Я просочувалася водою, йшла під землю, розчинялася в повітрі. Ще два місяці тому я вважала, що мене взагалі неможливо виловити або замкнути будь-де. Бігти. Бігти якнайшвидше. А для цього потрібно, щоб білобрисий ельф нарешті загадав свої законні три бажання. Сподіваюся, він не гальмуватиме. З укриття виповз – вже добре. Зараз ельф допомагав крилану нишпорити на полицях, розшукуючи лампу.

- Знайшов! – Радісний крик порушив тишу крамниці.

- Стривай! – обурено пискнула я. – Я ж не доїла-а…

Куди там! Щойно потенційний господар торкнувся лампи, мене силою втягнуло всередину. Я сиділа на блакитному пісочку і тихо згадувала Безодню. Булка та недопита кава залишилися зовні. Та що ж це за життя таке? Ні поїсти нормально, ні політати. А потім ще Лівій дивується, що я втрачаю контроль і мимоволі змінюю іпостасі.

– Лампу потрій! – у серцях прокричала я.

Мене, мабуть, почули, бо тієї ж миті я опинилася зовні перед блакитними очима гостроухого. Він стояв і лупцював очима, ніби бачив мене вперше.

– Гей! Вітання! - Помахала я рукою в нього перед носом. – Я джиннія, готова виконати будь-яке твоє бажання, але пропозиція обмежена за часом. Так що давай, міркуй швидше.

"Лів, ти кого привів?" – ментально зойкнула я, бо ельф раптом опустився на одне коліно.

– Прекрасна діво, відколи я побачив ваше зображення в «Істринському віснику»…

– Стоп! – перервала я ельфа. - Швидко лампу на місце поставив!

Та що ж за невдаха така! І суккубів не викличеш: велелюбних дам мій останній рогатий клієнт тиждень тому умикнув. З того часу на зв'язок вони не виходили.

«Лів, ти знущаєшся? Ти ж мав заздалегідь з ним бажання обговорити! І чому від нього перегаром несе?

Крилан підійшов до ельфа, сів поруч навпочіпки і співчутливо поцікавився:

- Евіннель, тобі Джіні сподобалася?

Ельф підібгав губи і кивнув, притискаючи лампу до грудей. Боїться, що Лівій її силою забере?

– І мені вона подобається. Зізнаюся по секрету, я б і сам не проти з нею закрутити, але ж вона вогненна. До того ж самоконтроль ні до біса. А сам бачив – зривається тільки так. Крім того, очевидні проблеми з алкоголем.

Що? Це маю проблеми? Та я взагалі намагаюся не пити. Мені не можна!"

«От і я про це ж…» – надіслав мені глузливу думку крилан.

Я відійшла вбік. Раз Лівій вважає, що зможе вмовити білобрисого, хай спробує. Я нарешті розглянула ельфа. Молоденький зовсім, років з тридцять, не більше. Личко овальне, гарненьке, риси обличчя тонкі, ще трохи - і його можна було б прийняти за дівчинку. Хоча ні, для дівчини в нього занадто розвинена мускулатура. Судячи з одягу, не місцевий. Корінний істринець нізащо не натягне в спеку туніку з довгим рукавом та чоботи.

– Я таких, як вона, ніколи не зустрічав… – з придихом прошепотів ельф.

– Евіннель, – обережно підбираючи слова, подала я голос. - Я перша вогненна елементаль, яка потрапила тобі на шляху? - Несміливий кивок у відповідь. - Повір, таких, як я, в Вогненному світі не одна сотня набереться. І всі руді. Давай я тобі краще щось смачненьке начарую. Лів, ти чого посміхаєшся? Мені лампа допоможе. Так ось, як щодо морозива, тістечка та компотика? Три смакоти - три бажання. Повір, ти мені дуже послужиш.

- На вашому місці, Евіннель, я б з її рук нічого не їв і не пив.